L'antico messaggero greco Pheidippides è noto come l'ispirazione dietro la maratona, avendo presumibilmente eseguito 40 km da Maratona ad Atene nel 490 aC per portare notizie della vittoria della Grecia - ma ha anche corso 220 km da Maratona a Sparta nel giro di due giorni prima, efficacemente inventando anche la moderna razza ultradistance.
La leggenda di Ultrarunning, Dean Karnazes, ispirato alla sua eredità greca, ha tentato di emulare questo eroe dell'antichità coprendo lo stesso viaggio senza gli strumenti disponibili per i corridori moderni come bevande sportive e gel energetici. Ecco cosa ha imparato dall'esperienza.
1. L'esperienza conta
"Ultrarunning non è un gioco da ragazzi: ci vogliono anni per conoscere abbastanza bene il tuo corpo"
"Essendo un professionista addestrato e il prescelto per intraprendere una missione critica, Pheidippides era in uno stato costante di preparazione e pienamente preparato a svolgere i suoi compiti in qualsiasi momento", afferma Karnazes. "È probabile che fosse più vecchio della media degli hemerodromos ('corridore di una giornata'), perché ci sarebbe voluto del tempo per sviluppare le abilità di navigazione e l'esperienza fisica, per non parlare dell'atteggiamento diplomatico necessario per guadagnare la fiducia degli Spartani. Ancora oggi, l'ultrarunning non è un gioco da ragazzi: ci vogliono anni per conoscere abbastanza bene il tuo corpo. Non ho iniziato seriamente fino a quando avevo 30 anni e ho completato 50 maratone in 50 giorni all'età di 44 anni ".
2. Allenati per la giusta forma del corpo
"L'esercizio di carico ad alto impatto, compresa la corsa, aiuta a sviluppare la densità ossea"
"Gli scavi a Eleutherna, una regione montuosa di Creta che ospita molte milizie addestrate, hanno dimostrato che le persone che vivevano lì avevano gambe estremamente forti", dice Karnazes. "Dalle analisi moderne sappiamo che l'esercizio di carico ad alto impatto - compresa la corsa - aiuta a sviluppare la densità ossea, mentre corre a grandi distanze per periodi prolungati di tempo in terreni accidentati e accidentati recluta molti dei principali muscoli del corpo nelle gambe, core, parte superiore del corpo e braccia. L'allenamento in questo modo ti darà il corpo di un emanodromos con un rapporto forza-peso elevato e una struttura scheletrica spessa e robusta."
3. Costruisci una mente forte
"Gli Ultrarunner si concentrano sull'euforia che scaturirà dal raggiungimento del nostro obiettivo"
"Avere un corpo forte è solo una parte dell'equazione", dice Karnazes. "Avere una mente forte è ugualmente, se non di più, importante. Pheidippides sarebbe stato sotto pressione intensa, sapendo che ogni passo sprecato significava che i persiani sarebbero stati in grado di fortificare ulteriormente la loro posizione a Marathon. I pensieri dell'esercito persiano che posavano le mani sulla sua famiglia potevano paralizzare un uomo con rabbia - ma tale discordia emotiva sarebbe stata controproducente per la sua missione. Deve aver represso tali pensieri e rimanere concentrato. L'ho visto negli ultrarunner: anziché concentrarci sulle conseguenze del fallimento, ci concentriamo sull'euforia che scaturirà dal raggiungimento del nostro obiettivo ".
4. Scopri cosa stai mangiando
"Ho tenuto pezzi masticati nella mia bocca per estrarre il residuo salato, sapendo che avrebbe aiutato a ricostituire i miei elettroliti"
"Gli antichi atleti greci erano noti per mangiare fichi, olive, carne secca e una miscela di semi di sesamo macinati mescolati al miele, ora chiamati pasteli", dice Karnazes. "Durante il mio spartathlon la carne stagionata era troppo gommosa e irsuta, così ho tenuto pezzi masticati nella mia bocca per estrarre alcuni dei residui salati dai succhi, sapendo che il sodio avrebbe aiutato a ricostituire i miei elettroliti. I pasteli, una volta deliziosi, assaggiavano lo sciroppo d'acero mischiato con polvere di talco, gessoso e ripugnante dolce, mentre i fichi erano fantastici, ma pericolosi mentre uscivamo, se prendi la mia direzione. La lezione? Assicurati sempre di aver testato accuratamente la tua nutrizione in gara ".
The Road To Sparta: Corsa alle orme di Original Man Ultramarathon di Dean Karnazes è ora disponibile, £ 12,99 £ (Allen & Unwin UK)
