Dove c'è sudore, c'è ottone. Salute e fitness sono un grande business, quindi Coach ha intervistato imprenditori intelligenti per scoprire come hanno trovato nuovi modi per soddisfare la domanda del pubblico.
Will Dean, 35 anni, è il fondatore e CEO della serie di percorsi a ostacoli hardcore Tough Mudder. Dal lancio nel 2010, oltre 2,5 milioni di persone hanno partecipato a eventi.
Tough Mudder impiega 150 dipendenti che produrranno 120 eventi in 11 paesi con 500.000 persone che parteciperanno quest'anno. Will è nato nel Nottinghamshire e divide il suo tempo tra Londra e New York con sua moglie.
Cos'è Tough Mudder?
Non è una gara o una competizione. È una sfida sul lavoro di squadra, il divertimento, il cameratismo e il superamento delle tue paure da 10 a 12 miglia. Gli ostacoli sono fisicamente impegnativi e intimidatori mentali con il fattore wow. Non è uno sport classico; non ci sono regole e cambia ogni anno.
Da dove viene l'idea?
Ho fatto maratone e triathlon, ma l'ho trovato noioso. Il mio momento di genialità si stava realizzando quando le persone prendono parte a un evento, si tratta di realizzazione personale. È noto che ti rende più felice spendere £ 5 per gli altri che per te stesso. Questa è la versione macro, aiutando gli altri attraverso il fango e oltre gli ostacoli. Non stiamo curando il cancro ma stiamo facendo una differenza positiva nelle vite.
Qual è stato il divario che hai visto che Tough Mudder poteva riempire?
Se due di voi corrono una maratona, uno è più veloce, più lento e sono due esperienze indipendenti. Le persone vogliono sentirsi parte di qualcosa - le istituzioni delle generazioni dei nostri genitori sono in declino, così come lo sono le società sportive, il rugby, il calcio, i club di cricket, i partiti politici, i sindacati e le associazioni ecclesiastiche. L'esperienza è il nuovo lusso. Molti di noi hanno uno standard di vita in cui sono soddisfatti i nostri bisogni materiali di base, ma molti di noi hanno beni che non usiamo e che sono inutili. Ma hai dei ricordi che ami, soprattutto ricordi condivisi. È dimostrato che le persone che spendono soldi per le esperienze sono più felici delle persone che spendono soldi per beni materiali.
Quanto è stato difficile alzarsi da terra?
I miei professori ad Harvard hanno detto che non c'è modo di far arrivare 500 persone al tuo primo evento perché è gratuito e non ci sono vincitori. Ho guidato la mia Jetta vecchia di 15 anni in giro, cercando un luogo. Mi sono perso, faceva freddo, mi facevo buio e quando sono arrivato sulla pista, ho capito subito che era troppo piccolo. Una signora uscì da un ufficio di Portakabin e disse: "Sei andato alla Harvard Business School e questa è la cosa migliore che puoi pensare di fare della tua vita?" Ho detto di sì. Ha detto con sincera preoccupazione: "I tuoi genitori devono essere molto preoccupati." Era un momento basso.
Alla fine ho trovato una pista da sci a Allentown, in Pennsylvania, per il primo evento. Un mese dopo aver aperto il sito web, avevamo venduto due biglietti. Erano solo io, il mio co-fondatore e due stagisti non retribuiti e ghiotti. Era stressante. Poi la vendita dei biglietti è decollata …
Com'è essere un imprenditore?
Ci vuole coraggio - arare fondi limitati senza entrate garantite, le probabilità sono contro di te. Se vieni coinvolto per una ricompensa finanziaria, rimarrai amaramente deluso. È solo. Quando c'è un problema, tutti i dirigenti ti guardano.
Cosa hai imparato dai tuoi clienti?
Se smetti di ascoltarli, sei morto. C'è un famoso gruppo di esperti degli anni '50, in cui le donne hanno testato un aspirapolvere. Erano tutti d'accordo che era meraviglioso e lo avrebbero comprato per $ 50. Fu detto loro che potevano comprarlo per $ 25, e solo la metà lo prese. Le persone ti diranno cosa pensano di voler sentire. Analizziamo i clienti dopo gli eventi e otteniamo ottimi feedback dai clienti.
Sei rimasto sorpreso dal successo di Tough Mudder?
Sapevamo che stavamo facendo qualcosa. Ma dopo il primo eravamo sfiniti. Abbiamo sottovalutato quanto sarebbe stato complicato. Abbiamo dovuto capire come passare dalla gestione di un evento a 12-30-30 eventi.
Cosa vorresti che avessi saputo allora?
Quando fai cose su larga scala con 2,5 milioni di persone, devi presumere che qualcuno farà le cose in modo diverso da quello che intendi. La Scimmia funky è barre di scimmia sull'acqua, ma la gente le scalerà e cercherà di attraversarlo. Perché? Non sono più sorpreso
Il livello di coinvolgimento dei clienti mi fa impazzire; 5.000 hanno i tatuaggi di Tough Mudder. Nel 2014, le T-shirt non erano pronte in tempo. Non puoi comprare solo mezzo milione di magliette, quindi non ne abbiamo avute per un evento. La gente è impazzita, abbiamo dovuto chiamare la sicurezza. Come azienda hai una responsabilità nel cercare di impegnarti con quella forza del sentimento.
Qual è il futuro di questo aspetto del settore?
Abbiamo aggiunto eventi in Asia e lanciato il semirigido Mudder Half e il 24-hour Toughest Mudder. La nostra partnership Virgin Active sta andando bene, quindi possiamo fare di più nell'area di allenamento.
Qual è il tuo ostacolo preferito?
Il re degli scambisti. Devi prendere un trapezio e oscillare da 12 piedi a cinque un campanello, prima di colpire l'acqua. Guardi il bar e pensi che non lo acchiappi, ma lo fai sempre.
Tough Mudder Half London South, 17 settembre; Tough Mudder London South, 24-25 settembre. Visita toughmudder.co.uk
