Il Canada festeggia il suo 150 ° compleanno nel 2017, ma il rapporto del Vero Nord con la canoa risale a molto più lontano. In un paese pieno di laghi e fiumi, pagaiare era spesso il modo più efficace per le prime nazioni (i popoli indigeni del Canada) e per i primi esploratori europei di spostarsi, e la canoa era un veicolo chiave nel commercio delle pellicce. Per ulteriori riferimenti, vedere Il Revenant (non un po 'con l'orso).
C'è così tanta acqua in Canada che puoi attraversare quasi l'intera larghezza del paese in canoa e il tratto più lungo che dovrai trasportare (portare la canoa) è solo 22 km. Certo, è una lunga strada per trasportare una canoa, ma date le migliaia e migliaia di chilometri che viaggerete in totale, è una goccia nell'oceano.
Tutto ciò rende il Canada uno dei migliori posti al mondo per la canoa, e la provincia dell'Ontario offre molte fantastiche opportunità per iniziare a remare. Per assaggiare le varie delizie dei corsi d'acqua dell'Ontario abbiamo visitato i laghi Kawarthas prima di dirigerci più a nord per prendere alcune lezioni al Madawaska Kanu Center.
Laghi Kawarthas
Il nostro primo viaggio sull'acqua è stato in una canoa di otto uomini, dove l'ultima generazione di figli di Elmhirst - Henry - ha preso il timone (una cosa buona anche perché è diventato presto evidente che la parte più difficile della canoa sta andando nella giusta direzione). Avere altri sette canoisti a bordo era anche una buona introduzione alle esigenze fisiche della canoa, dato che puoi facilmente fare una pausa senza rallentare la barca.
I viaggi intorno ai laghi interconnessi di Kawarthas sono un ottimo modo per iniziare la canoa, soprattutto perché l'acqua bassa è piuttosto calda, quindi qualsiasi rovesciamento dovrebbe essere un affare relativamente piacevole.
Ho anche fatto visita al Canadian Canoe Museum, che offre l'opportunità non solo di andare su una macchina da kayak collegata a una TV che mostra i tuoi progressi tramite un avatar sullo schermo (questo dovrebbe essere in ogni palestra di Londra), ma mi ha anche insegnato come fare la mia pagaia. Solo uno in miniatura, a causa del tempo e delle regole doganali draconiane, ma per qualcuno che non ha mai eccelso esattamente a DT a scuola, è stato un brivido.
L'alloggio Elmhirst Resort parte da $ 220 (circa £ 134) a notte in base alla condivisione di due adulti. elmhirst.ca
Centro di Madawaska Kanu
Le canoe a due uomini erano all'ordine del giorno a Madawaska. Per prima cosa ho fatto coppia con un compagno dilettante per una sessione su Mud Bay (splendidamente chiara, nonostante il nome); la mattina dopo mi ha visto collaborare con un professionista e raggiungere le rapide del fiume Madawaska.
C'erano molte cose da imparare in un tempo limitato, la maggior parte delle quali aveva a che fare con la guida della canoa che è dura, rasente l'impossibile. Non importa quanto spesso abbiamo allineato la nostra canoa perfettamente con la nostra destinazione, si è allontanata quasi del tutto dal momento in cui i nostri paddle sono entrati in acqua e abbiamo iniziato a girare dolcemente. Era sulla placida Baia del Fango. L'apprensione del viaggio del giorno dopo verso le rapide si è decuplicata.
Quelle paure sono cresciute solo dopo un severo briefing mattutino sui vari pericoli che avremmo affrontato sul fiume e altri esercizi. Uno degli esercizi finali è stato un duro schiaffo in acqua con la paletta, progettato per fungere da ultimo tentativo di fermare la barca ribaltamento. Per esercitarlo, abbiamo dovuto inclinare la barca abbastanza lontano da un lato. Ho guardato intorno i miei compagni paddlers a malapena toccando l'acqua mentre praticavano i loro schiaffi di salvataggio, beffati per la loro mancanza di impegno … e barcollavano selvaggiamente di lato.
Mentre l'istruttore scuoteva l'ultima acqua dalla nostra canoa rovesciata, ho cercato di capire cosa avrei potuto fare diversamente. Potrei forse, ho copiato i miei compagni di classe, nessuno dei quali si è capovolto in qualsiasi momento, ma, come si suol dire, il senno di poi è sempre 20/20.
Una volta tornati a bordo, abbiamo continuato a esercitarci ancora per qualche minuto (le mie istruzioni ora arrivano con un po 'di calore in più) prima di intraprendere un viaggio lungo le rapide.
Questo è stato il momento clou del viaggio. Avere la mano esperta nella parte posteriore della barca è vitale, ma c'è anche molto da fare nella parte anteriore in termini di governo e potenza lungo il fiume.
Canoa, in rapide o in altro modo, è la sfida fisica perfetta in molti modi. Stai lavorando costantemente al tuo core e alla parte superiore del corpo, ma mai abbastanza da toglierti davvero l'esperienza visivamente sbalorditiva di pagaiare lungo un fiume alberato, specialmente se vai in autunno a prendere la svolta delle foglie.
Se sei appassionato di avventurarti nel vero Nord per la tua avventura in canoa, il Madawaska Kanu Center offre corsi di fine settimana e cinque giorni. Se vuoi fare i conti con la canoa, specialmente i punti più fini dello sterzo, raccomandiamo quest'ultima.
Programma Weekend Whitewater: circa $ 605 (£ 367). Programma di cinque giorni di Whitewater: circa $ 1.400 (£ 850). Entrambi includono l'istruzione di kayak o canoa, alloggio al coperto e pasti (escluse le tasse e gli affitti canadesi).owl-mkc.ca/mkc/
Kit chiave: Columbia Drainmaker Water Shoes
Anche se non riuscirai mai a lanciare la tua canoa (a causa della mancanza di impegno), i tuoi piedi trascorreranno un sacco di tempo nell'acqua. Avere i piedi bagnati è ufficialmente una delle dieci cose meno divertenti del mondo, quindi assicurarti di avere le scarpe giuste è la migliore preparazione possibile per i kit. Il materiale sintetico quick dry di Columbia Drainmaker è punteggiato da fori che passano attraverso la scarpa per consentire all'acqua di defluire rapidamente. Nonostante questo design focalizzato sull'acqua, sono abbastanza comodi da percorrere lunghe distanze. £ 70, acquista su columbiasportswear.co.uk
Per ulteriori informazioni sui viaggi in Ontario e Canada, vai su ontariotravel.net ed esplora-canada.co.uk
L'autobus ha volato con Air Canada. I voli di andata e ritorno da Londra Heathrow, Edinburgo, Glasgow, Manchester e Londra Gatwick a Toronto partono da £ 762,67 tasse incluse (marzo 2017). aircanada.com
L'allenatore è rimasto a Ottawa presso l'ARC. L'alloggio inizia da $ 139 (£ 85 GBP) a notte in base alla condivisione di due adulti. arcthehotel.com
