Eddie Hall può nuotare. Sì, è enorme - ancora più vicino di quanto sembri quando issa le gomme del trattore in alto nella competizione World's Strongest Man - ma il vero shock arriva quando lo vedi scivolare senza sforzo lungo la piscina come una specie di squalo cilindrico, lasciandoci in ritardo dietro di noi nella sua (non insignificante) scia. Ma perché il nativo di Stoke-on-Trent trascorre il suo lunedì mattina a nuotare quando potrebbe sollevare pesi? Siamo andati a nuotare con lui per scoprirlo.
E 'stato dannatamente veloce. L'hai già fatto, giusto?
La maggior parte delle persone non lo sa, ma io ero in realtà un campione nuotatore campione da bambino.
Sul serio? Come è successo?
Mia madre è un'insegnante di nuoto, quindi sono stato letteralmente gettato nella piscina quando avevo due anni e sono andato a fare il bagno oa nuotare. Mi sono iscritto a un club locale quando avevo cinque anni e all'età di dieci anni mi stavo allenando 14 ore alla settimana in acqua e facendo sessioni di fisioterapia e ginnastica extra. Avevo il mio allenatore e nutrizionista e io ero sulla strada per diventare un atleta olimpico.
Sembra un impegno piuttosto serio per un bambino di dieci anni.
E 'stato davvero. Sono stato trattato come un atleta professionista - non mi è stato permesso di muck o di licenziare la dieta, ed è stato molto severo. Ho vinto i nazionali per il terzo anno consecutivo quando avevo 13 anni, e poi a metà dell'adolescenza ho improvvisamente capito che sarebbe diventato un lavoro. Non avevo alcun tipo di vita sociale - i miei compagni erano fuori a scopare ragazze e bere, e io ero bloccato in una piscina. E 'stato uno di quei momenti che definiscono la tua vita quando pensi "Posso esserlo o non posso?" Alla fine non volevo più farlo, quindi ho lasciato.
Te ne sei pentito dopo?
Sì, è stato davvero difficile affrontarlo. Sono stato in cima al mio gioco da nuotatore per così tanti anni, e poi improvvisamente ho dovuto provare a mescolarmi con uno stile di vita medio per uscire, bere, drogare il fumo, tutte le cose che fai da adolescente. In realtà ero davvero depresso e alla fine sono stato espulso dalla scuola - cosa di cui non sono orgoglioso. Ma poi ho iniziato ad andare in palestra e ad allenarmi, e non ho mai guardato indietro.
Quanto puoi nuotare?
Posso ancora nuotare 50 m in 29 secondi con una spinta, che è a soli sei secondi dal tempo di qualificazione per le Olimpiadi. Ma per motivi di allenamento lo faccio in 40-50 secondi e lo ripeto ogni due minuti.
Come una sessione a intervalli?
Esattamente. Gli eventi degli uomini forti richiedono 60 secondi di energia, quindi tutto il mio allenamento è orientato a replicare ciò. Il nuoto è ottimo per la mobilità delle spalle e il mio battito cardiaco non scende mai sotto i 150-160 bpm, quindi mi dà anche un buon allenamento cardio.
Devi avere degli sguardi divertenti nella piscina …
Sì, certo, non capita tutti i giorni di vedere un ragazzo di 28 chili [178 kg] nuotare nella corsia di sorpasso.
Non capita tutti i giorni di vedere un ragazzo di 28 pietre, punto e basta. Sei sempre stato così grande?
Nella mia famiglia è una battuta scherzosa che ho sempre pesato la mia età, quindi a cinque anni avevo cinque pietre, a dieci anni avevo dieci pietre, a 15 avevo 15 anni e così via. Ho continuato ad aggiungere una pietra un anno durante la mia carriera da uomo forte e ora ho 27 anni e mezzo e sto praticamente colpendo esattamente 28 pietre.
È folle. Quanto devi mangiare per mantenere quella taglia?
In una buona giornata mangio più di 10.000 calorie. In una brutta giornata - se sono in viaggio, faccio un seminario o un'apparizione - prenderò circa 6.000-7.000 calorie.
Ti rendi conto per la maggior parte delle persone che i giorni ipocalorici sono quelli giusti, giusto? Che aspetto hanno 10.000?
Oggi, ad esempio, mi sono svegliato e ho bevuto un litro di frullato, poi ho fatto una colazione inglese completa, seguito da un veloce pranzo al pub e fish and chips mentre andavo in piscina perché non avevo tempo di cucinare. Dopo che avremo finito, prenderò mia figlia da scuola e andrò da McDonald's. Poi, dopo che mia moglie tornerà a casa dal lavoro, prenderò un secondo tè, come un curry o un spag bol, e poi continuerò a fare spuntini e pascolare per tutta la sera.
Sembra estenuante.
È!
Non è abbastanza caro?
Io e la signora ci siamo allenati una volta ed è facilmente £ 250 a settimana, solo per me. È fondamentalmente il costo di un mutuo decente ogni mese, solo sulla mia bolletta del cibo. Non sono un milionario o altro, ma è l'unico modo in cui sarò mai abbastanza grande per progredire nel mio sport, quindi sono soldi ben spesi.
Perché gli uomini forti devono essere così pesanti?
Peso muove il peso. Se devi prendere un bilanciere da 200 kg, sarà molto più difficile se peserai 100 kg rispetto a 200 kg. Hai bisogno di avere quella massa per controbilanciare le enormi quantità che stai sollevando. Quindi in questo sport, il più pesante sei il migliore, purché non comprometta la tua mobilità. Penso che potrei avere fino a 30 pietre e comunque essere in forma e mobile.
Parlando di accumulare pesi enormi, c'è un grande video su YouTube di Arnold Schwarzenegger che ti rallegra mentre rompi il record mondiale di stacco. Come ti ha fatto sentire?
E 'stato bello e sicuramente uno di quelli che hanno definito i momenti della tua carriera. È uno che ho visto da bambino - direi che il 99% delle persone che sollevano pesi lo hanno preso perché hanno visto Arnie in TV e voleva somigliare a lui.
Ha cercato di batterti, ma non lo avevi …
Non è stato intenzionale - non mi ero nemmeno reso conto che lui fosse lì fino a dopo aver festeggiato. Era comunque un ragazzo davvero sano.
Hai rotto di nuovo il disco il mese seguente con un solo chilogrammo, portandolo a 436 kg. Quanto in alto puoi davvero andare?
Voglio sollevare 500 kg ad un certo punto della mia carriera. Ma ogni volta che rompo il record vengo pagato, e indipendentemente dal fatto che sia di 1 kg, 10 kg o 50 kg, è sempre la stessa quantità di denaro, quindi devo essere intelligente a riguardo. La gente potrebbe dire che dovrei impostare il disco il più alto possibile ora solo per amore di questo sport, ma devo guadagnarmi da vivere. Se qualche grande azienda vuole metterci il proprio nome e mettere giù un sacco di soldi - come un milione di sterline - in questo momento sarei felice di tirare 500 kg, ma per me dovrei esserci molto.
Quanto sei vicino a quel numero che hai ottenuto a porte chiuse?
Ho tirato comodamente 480 kg in palestra, senza cintura di peso o tuta da sollevamento, quindi sono abbastanza fiducioso che potrei farlo con un completo e una grande folla dietro di me.
È difficile allenarsi duramente a stomaco pieno senza vomitare?
Le mie sessioni di ginnastica possono durare fino a tre ore, quindi ho bisogno di mangiare al punto in cui mi sento male in anticipo o non avrò abbastanza carburante per superare l'allenamento. Dopo un po 'ci si abitua. Ad essere onesti, è l'ultimo dei problemi che hai come uomo forte.
Quali sono i problemi peggiori?
L'allenamento è talmente duro che anche mettere un paio di calzini può essere difficile qualche giorno perché sei così dolorante e irrigidito dall'allenarti le gambe il giorno prima. Portare così tanto peso è difficile anche per le articolazioni - è per questo che è bello venire in piscina e galleggiare per un'ora per togliere loro la pressione. Se esco a fare shopping con la signora o a fare una passeggiata in città, entro un miglio e mezzo i miei fianchi saranno davvero doloranti. In pratica c'è sempre qualcosa che fa male, e devi solo accettare il fatto che sarai costantemente in pena. Diventa uno stile di vita.
Questo non può essere salutare a lungo termine.
Ovviamente no. Non posso continuare a mangiare e allenarmi così per sempre. Indipendentemente da quanto esercizio fai o quanto è buono il tuo allenamento, non è salutare camminare a 28 pietre.
In quella nota, l'ex concorrente più forte del mondo, Mike Jenkins, è morto nel 2013 all'età di 31 anni. Considerati tutti i rischi e le difficoltà legate all'essere un uomo forte, perché lo fate ancora?
Alla fine della giornata, ogni sport ha dei rischi quando gareggi ai massimi livelli e spingi il tuo corpo al limite assoluto. Lo vedi con i nuotatori, i maratoneti, i giocatori di rugby - anche i giocatori di football hanno fatto crollare i morti sul campo negli ultimi anni. Non fraintendermi, non continuerò a spingermi finché non morirò. Il mio piano è quello di vincere l'Uomo più forte del mondo, dominare lo sport, quindi allontanarmi da esso, come ho fatto con il nuoto. Voglio restituire alla mia famiglia e godermi la mia vita con loro, ma prima sono andato a realizzare ciò che ho deciso di fare, che è diventato il migliore del mondo.
Eddie Hall è un ambasciatore per Protein Dynamix. Grazie a M-Club Spa e Fitness in Stoke
