Sniffles? Starnuti? Riflusso? Stipsi? Il tuo piccolo potrebbe soffrire di una reazione allergica …
È ufficiale: le allergie sono in aumento. Fino a metà dei circa 60.000 bambini nati questo mese nel Regno Unito svilupperanno una reazione allergica, quindi è importante essere in grado di individuare i sintomi. "Uno studio che ha esaminato l'incidenza dell'allergia alle arachidi nei bambini dell'Isola di Wight ha rilevato che il problema è triplicato tra il 2000 e il 2010", afferma il consulente allergologo pediatrico Dr Adam Fox, co-autore di The Allergy-Free Baby and Toddler Book (£ 12.99, Vermilion). Ma nonostante ciò, nessuno è sicuro del perché l'incidenza delle allergie sia in aumento.
Ci sono una vasta gamma di allergeni noti, dal pelo di gatto alle proteine del latte agli acari della polvere
Che cosa causa allergie?
"Le allergie sono complesse", spiega Adam. "Quando un bambino ha una reazione allergica, il suo sistema immunitario risponde impropriamente a una particolare sostanza, chiamata allergene. Ci sono una vasta gamma di allergeni noti, dal pelo di gatto alle proteine del latte agli acari della polvere. Quando il suo corpo percepisce l'allergene, spinge un particolare gruppo di cellule - mastociti - a rilasciare una sostanza chimica chiamata istamina. L'istamina fa restringere le vie respiratorie del bambino, quindi può essere difficile respirare. Porta anche ai classici sintomi di allergia, come un naso incantato, prurito agli occhi e alveari."
È possibile riconoscere le allergie con un altro nome: l'eczema colpisce la pelle, l'asma colpisce le vie aeree, il raffreddore da fieno colpisce il naso e gli occhi, mentre un'allergia alimentare colpisce lo stomaco o la pelle.
In rare occasioni, il rilascio di istamina può causare una grave reazione fisica chiamata anafilassi. Questa è una risposta acuta, di tutto il corpo, all'istamina ed è potenzialmente pericolosa per la vita. Esistono due tipi di reazione allergica. In una reazione allergica immediata, i sintomi si verificano non appena il bambino è esposto all'allergene. In una reazione ritardata, i sintomi si accumulano nel tempo. "Con una reazione ritardata, un bambino può avere sintomi cronici come reflusso, diarrea o costipazione. Ed è molto più difficile capire quale sostanza stia causando l'allergia ", dice Adam.
Se hai una storia di allergie nella tua famiglia, è più probabile che il tuo bambino soffra
Perché il mio bambino ha avuto un'allergia?
Non esiste un modo infallibile per capire se è probabile che il tuo bambino sviluppi un'allergia o che tipo di allergia sarà. Ma se hai una storia di allergie nella tua famiglia, è più probabile che il tuo bambino soffra. Nelle famiglie con una storia di loro, oltre la metà dei bambini sviluppa un'allergia. Mentre nelle famiglie senza una storia di allergie, solo un bambino su cinque è colpito. "Ma il bambino non avrà necessariamente la stessa allergia dei suoi genitori o fratelli", dice Adam.
Recentemente sono state condotte prove su larga scala per accertare se le allergie fossero ridotte quando le mamme evitavano determinati cibi durante la gravidanza e l'allattamento. I risultati hanno mostrato che ciò che una madre che allattava mangiava non influiva sul fatto che il bambino continuasse a sviluppare un'allergia. Ecco perché l'attuale consiglio del NHS è che le donne possono mangiare cibo come noccioline durante la gravidanza, purché non siano allergiche a loro stesse. C'è una cosa che puoi fare per proteggere il tuo bambino dalle allergie, che l'allatta per i primi quattro-sei mesi. "L'allattamento al seno non significa che un bambino non avrà un'allergia", dice Adam. "Ma aiuta a ridurre il rischio, perché gli antigeni nel latte materno possono rendere un bambino meno suscettibile."
Come sono collegate le allergie
Eczema, asma, raffreddore da fieno e allergie alimentari colpiscono il corpo di un bambino in modi diversi, ma sono collegati. Avere una condizione può predisporre il bambino a sviluppare altre reazioni allergiche. "Questa è chiamata la" marcia allergica ", spiega Adam. "Questo si riferisce al modo in cui i bambini possono progredire attraverso diverse reazioni allergiche: dall'eczema alle allergie alimentari alla febbre da fieno all'asma. Un segnale di avvertimento è se il bambino ha un'eczema e un'allergia all'uovo - il 70% di quei bambini continua ad avere un'allergia respiratoria, come l'asma."
Tenere un diario dei sintomi del bambino e cosa potrebbe averli innescati
Quando dovrei vedere un GP?
Se sospetti che il tuo bambino abbia o abbia avuto una reazione allergica non di emergenza, portalo dal tuo medico di famiglia, che potrebbe indirizzarla a uno specialista. Tenere un diario dei sintomi del bambino e cosa potrebbe averli innescati. In molti casi, le allergie possono essere gestite evitando il trigger o farmaci prescritti. E non preoccuparti che il tuo bambino soffrirà di questa allergia per tutta la vita. "I bambini possono solo superare le loro allergie", dice Adam. "È solo che, ancora una volta, non sappiamo perché."
Ottieni ulteriore aiuto
Visita il sito nhs.uk per consigli su come riconoscere e curare le allergie.
