Atterrare un essere umano su Marte, curare il cancro, esplorare a fondo i tratti più profondi dei nostri oceani e rompere la barriera della maratona di due ore. Questi sono alcuni dei più grandi ostacoli che l'umanità deve ancora chiarire, ma almeno uno di essi potrebbe essere raggiunto nel 2017 se la Nike ha la sua strada.
La compagnia americana ha arruolato tre atleti d'elite per un programma di allenamento speciale, denominato Breaking2, finalizzato a raggiungere un tempo di maratona 1:59:59 o più veloce nel 2017. Dopo oltre due anni di ricerca e preparazione, il keniano Eliud Kipchoge, etiope Lelisa Desisa e Zersenay Tadese dell'Eritrea hanno iniziato l'allestimento di un tentativo di maratona di due ore a partire dalla prossima primavera.
Kipchoge ha conquistato l'oro nella maratona alle Olimpiadi di Rio, sebbene il suo tempo di 2:08:44 sia ben lontano dall'obiettivo di Breaking2. Tadese è il detentore del record mondiale nella mezza maratona con un tempo di 58:23. L'attuale record della maratona è 2:02:57, impostato dal keniano Dennis Kimetto nel 2014.
Per dare un'idea della sfida coinvolta nella corsa di 26,2 miglia in meno di due ore, Kimetto ha corso 4:41 minuti per miglio per stabilire il suo record. Un ritmo sorprendente, ma che è ben inferiore ai 4:34 minuti per miglio necessari per entrare in meno di due ore. Lo stesso Kimetto era a mezzo miglio di distanza dal traguardo quando le due ore segnavano il passo.
Nike spera che fornendo le condizioni perfette possano radere il 2,5% del record di Kimetto. Queste condizioni coinvolgono naturalmente tre atleti incredibili che possono lavorare insieme per mantenere il ritmo, ma anche una preparazione perfetta, attrezzature specializzate e un corso che massimizza le possibilità di rottura di due ore.
Nel 1991, Michael Joyner, uno dei massimi esperti mondiali in materia di prestazioni umane e fisiologia degli esercizi (che a sua volta gestisce una maratona 2:25), ha calcolato che 1:57:58 era il miglior tempo possibile per la maratona perfetta per un atleta perfetto condizioni. Con Breaking2, la Nike spera di creare quelle condizioni ideali o avvicinarsi il più possibile a loro.
Il mondo del running ha da tempo aspettato una maratona di durata inferiore alle due ore, ma nessuno sarebbe arrivato prima del 2017. Se uno dei tre atleti di Nike riuscisse a raggiungere l'apparentemente impossibile la prossima primavera, probabilmente sarebbe in il miglior interesse di ognuno per incaricare la compagnia americana di curare il cancro nel 2018.
