1. The Yorkshire Rollercoaster
Ottieni un test in stile Tour de France delle tue abilità ciclistiche senza lasciare queste coste in questo classico dello Yorkshire a lunga distanza
Itinerario York a Sheffield, in Inghilterra Distanza 201 km
Se avessi chiesto a quasi tutti i piloti professionisti europei del paesaggio inglese prima del Gran viaggio del Tour de France del 2014 nello Yorkshire, probabilmente si sarebbero riferiti alla descrizione di William Blake di una "terra verde e piacevole" - senza montagne, strade e lotti sostanzialmente pianeggianti di pioggia La visita del tour ha completamente cambiato questa prospettiva, in particolare con l'epica corsa attraverso il nord, l'ovest e il sud dello Yorkshire.
Il percorso delle due tappe del Tour 2014 attraverso lo Yorkshire è segnato da cartelli marroni, che partono dall'ippodromo di York, dove puntano verso ovest verso le valli. Questa sezione di apertura è benigna, purché il vento prevalente in Occidente non sia troppo veloce. La strada principale, la A59, si dirige verso la città termale di Harrogate e poi, poco oltre, la strada diventa un po 'più dura mentre la strada sale per la prima volta sulla brughiera, oltrepassando la stazione di ascolto americana di Menwith Hill.
Poco dopo aver superato la svolta verso Fewston Reservoir e l'indimenticabile villaggio di Blubberhouses, la strada inizia a salire la prima di non meno di nove salite classificate - quelle con una difficoltà ufficiale da uno a cinque - quando i corridori del Tour hanno affrontato questo itinerario. Descritto poi come la Côte de Blubberhouses, la collina è conosciuta dai piloti locali come Kex Gill dopo la fattoria al suo culmine. Sfruttate al massimo la lunga e costante discesa fino a Wharfedale, perché una volta il percorso inizia a risalire dal fiume - con le sue acque dal tè in umido o la birra forte - le salite continuano a venire.
Cobbled insieme
Quando ha prestato consulenza a Welcome To Yorkshire e all'organizzazione del Tour de France su questo palco, il pro dello Yorkshire Russell Downing ha dichiarato: "Ci sono così tanti alti e bassi che ti fanno impazzire le gambe, e la maggior parte di loro non sono neanche categorizzati". È a questo punto che questa realizzazione comincia a sorgere. La prima di molte salite significative che non sono state classificate quando il Tour è passato è un lungo tratto da Addingham su Cringles e in Airedale nella piccola città di Silsden. La prossima è una collina acciottolata ampiamente fotografata che si arrampica su Haworth, con la sua famosa canonica che ospitava le sorelle Brontë sulla cresta. Oltre Haworth, il percorso raggiunge la seconda di quelle nove salite del Tour mentre la strada sale sull'apertura aperta al vento di Oxenhope Moor.
La B6113 scende a Calderdale e Hebden Bridge. Questa valle è più stretta di Wharfedale e Airedale, con le colline che incombono sul fiume Calder e le antiche città dei mulini lungo le sue sponde.
Inevitabilmente, c'è un'altra grande salita poco più avanti, sebbene l'ascesa da Cragg Vale sia costante piuttosto che ripida. Sorprendentemente, questa è un'altra salita "bonus" piuttosto che una delle ascensioni classificate - anche se, a 9 km, è la salita su strada continua più lunga in Inghilterra. Tuttavia, poiché raramente sale oltre il 5% di pendenza, i professionisti lo hanno fatto volare.
Salita in salita
Incrociando Cragg Vale (e attraversando il Lancashire per poche centinaia di metri), sei ormai a metà strada. Tuttavia, la maggior parte dell'arrampicata si trova ancora avanti. Questo ha inizio alla Ripponden Bank, che si impenna intimidamente quando la strada supera la facciata imbiancata dell'Old Bridge Inn, sede del National Pork Pie Festival a marzo. La sezione successiva è la più affollata e meno attraente di quello che altrimenti è un percorso mozzafiato, prendendo la collina di Greetland, aggirando Elland, attraversando il flusso infinito di traffico sulla trans-Pennine M62 e lasciandosi cadere a Huddersfield.
Questo è l'ex terreno di battuta di Brian Robinson. Il primo britannico a finire il Tour de France e anche il primo a vincere un palco, il pilota di Mirfield ha ormai superato i suoi ottanta anni, ma su queste strade scende ancora su una bici elettrica, anche se ora evita la famigerata salita della zona. Uscendo da Holmfirth, Holme Moss si estende per 5 km e raggiunge i 521 m di altitudine, il punto più alto di questa corsa. Con una media del 7%, non è particolarmente difficile, ma il tempo - in particolare il vento - può renderlo diabolicamente difficile, specialmente sulle sue pendenze superiori esposte. Una parola di avvertimento, anche sulla discesa da esso verso il Passo Woodhead: è ripida con lunghi rettilinei e, di conseguenza, è molto veloce. A differenza dei professionisti, non lo affronterai su strade chiuse, quindi vai avanti con prudenza.
Il percorso segue la strada principale Manchester-Sheffield per alcuni chilometri prima di immergersi a sud nel cuore del Picco Oscuro sul margine settentrionale del Peak District. Sono stati fatti paragoni tra questa tappa e il percorso della collinosa Liège-Bastogne-Liège Classic, probabilmente la gara di un giorno più dura del calendario pro, e questa sezione tra Holmfirth e Sheffield è la ragione principale. Conosciuto localmente come le Strine, il terreno tra Midhopestones e Oughtibridge si immerge in modo consistente e selvaggio. Una volta negoziato, appare finalmente Sheffield.
Prendendo il sopravvento
Il piano originale per il traguardo del Tour 2014 nella Steel City era semplice: gli ultimi 10 km sarebbero stati piatti.Tuttavia, il regista di Tour Tour Thierry Gouvenou ha esplorato le colline a nord del centro città e ha scoperto quello che è diventato un pezzo leggendario di proprietà ciclistiche nella forma di Jenkin Road, una strada residenziale che si impenna così precipitosamente che c'è un corrimano sul pavimento. Per una buona distanza il gradiente raggiunge un sorprendente 33%, così incredibilmente ripido che è quasi ridicolo. È, tuttavia, l'ultima volta che dovrai impegnarti con la tua attrezzatura più piccola.
Il percorso termina adiacente all'Institute of Sport inglese e alla sua arena di atletica indoor. Il paesaggio circostante è industriale e funzionale, e difficilmente in linea con la spettacolare rotta sulle montagne russe negoziata per arrivarci. Ma la fatica e il sollievo saranno così completi che la maggior parte sarà felice di raggiungere questo punto, la fine di una delle tappe più emozionanti (e meglio frequentate) del Tour de France della storia recente.
2. La fase di 10.000 angoli
Questo tortuoso percorso costiero affronta gli affioramenti rocciosi del sito patrimonio mondiale della Corsica a Calanques de Piana prima di un traguardo nella cittadella di Calvi
Itinerario Ajaccio a Calvi, in Francia Distanza 145,5 km
Quando fu annunciato l'itinerario del Tour de France 2013, Jean-François Pescheux, allora direttore della corsa, non riuscì a mascherare la sua gioia mentre discuteva della terza tappa tra Ajaccio e Calvi, nell'isola della Corsica. "È il tipo di palcoscenico che cercavamo da anni", ha rivelato Pescheux. "Non c'è un solo metro di piatto, il che significa che il gruppo si distenderà molto, presentando la reale possibilità che si verifichino delle spaccature, specialmente perché, a 145 km, questa tappa è molto breve".
Pescheux e il direttore del Tour Christian Prudhomme hanno avuto due obiettivi iniziando la gara 2013 sull'isola francese. Soprattutto, le tre tappe furono le prime in assoluto in Corsica, che in precedenza non erano state una sede praticabile a causa delle annose preoccupazioni su possibili attacchi terroristici da parte di nazionalisti locali che cercavano l'indipendenza dalla Francia. Il fatto che la direzione del Tour abbia scelto la 100a edizione del Tour per porre fine a questo esilio, assicurando così che il Tour abbia visitato tutti i dipartimenti della Francia, ne ha solo sottolineato il significato.
Piatto fuori
Il terreno accidentato della Corsica ha anche offerto a Pescheux e Prudhomme l'opportunità ideale di aggiungere un po 'di pepe al trio d'apertura del Tour. Salendo sul lato est dell'isola, la prima tappa era essenzialmente piatta, consentendo ai velocisti del plotone di condurre una fuga precipitosa a Bastia, guidata in ultima analisi dal tedesco Marcel Kittel. La tappa due ha attraversato l'isola, salendo a oltre 1.000 metri sul Col de Vizzavona, prima di un complicato finale ad Ajaccio, mentre il belga Jan Bakelants ha tagliato il traguardo un secondo davanti allo slovacco Peter Sagan. La terza tappa, che correva lungo la costa nord-occidentale della Corsica, rotolava e si attorcigliava incessantemente, ammirando alcuni dei paesaggi più spettacolari dell'isola prima del traguardo di Calvi, dove l'australiano Simon Gerrans aveva conquistato Sagan per la vittoria.
Questa terza tappa è iniziata ad Ajaccio, che con il suo aeroporto, terminal dei traghetti, buoni collegamenti stradali e numerosi hotel è la base ideale per scappate a due ruote. È anche piuttosto bello.
Non c'è quasi bisogno di preoccuparsi di perdersi su questa rotta. Dopo aver lasciato il centro di Ajaccio sulla N194 principale, la strada passa un centro commerciale alla periferia della città e poi continua per un altro chilometro fino a una rotonda e svolta a sinistra sulla D81, che segue per i successivi 140 km fino a Calvi.
Già in aumento mentre si allontana da Ajaccio, la strada sale un po 'più ripidamente in un paesaggio roccioso, attraversando il Colle di Listincone. Dopo una breve discesa, la strada riprende a salire per il Col de San Bastiano più grande, che è stato valutato come un'ascesa di categoria 4 per le stelle del Tour. Più a ovest, le viste sul mare diventano più impressionanti con ogni metro di altitudine guadagnato.
Meraviglia naturale
Oltre la piccola cappella in cima al passo, la strada scende di nuovo verso il livello del mare per aggirare l'incantevole baia di Tiuccia. La sua bellezza è rafforzata dalla relativa mancanza di sviluppo, una caratteristica che il popolo corso è stato ferocemente determinato a mantenere. Quali edifici sono stati autorizzati sono bassi e il più discreti possibili.
Questo tratto è il più facile sulla rotta. Oltrepassando Sagone e svolazzando sul lato superiore dell'enorme baia che prende il nome da quella piccola città, la strada è sostanzialmente pianeggiante. Si getta un po 'su per raggiungere Cargèse, il suo piccolo porto e la spiaggia nascosta dietro il braccio protettivo di una diga sottostante. A nord di Cargèse, la strada, che fino ad ora non ha avuto molti rettilinei, inizia a muoversi ancora più freneticamente, sollevandosi in aspre colline ricoperte di vegetazione rigogliosa fino al passo di San Martino e nella piccola città di Piana.
Al di là di questo villaggio si trova una delle sezioni più drammatiche della strada costiera ovunque in Europa. Ben oltre i 400 metri, guarda verso le Calanques de Piana, insenature strette e dalle pareti scoscese tagliate dal mare dal calcare rosato, che si trasforma in tonalità luminose di rosso mentre il sole comincia a tramontare. Il primo indizio che ci sia qualcosa di straordinario arriva a pochi chilometri da Piana, quando la strada emerge da una stretta curva a sinistra su una sezione "balcone". Un altro paio di giri più avanti, questo effetto balcone diventa molto più pronunciato quando la strada corre lungo una sporgenza scavata nella roccia. Se questo allungamento senza balaustra che si attorciglia su curva dopo curva non rallenta, le viste lo faranno.
Dietro la curva
Tessendo tra i pinnacoli di roccia che si sbriciolano, la strada emerge in un paesaggio molto più verde, le colline ora fittamente boscose. Ormai è chiaro il motivo per cui è stato soprannominato "The Stage Of 10,000 Corners". Una curva conduce quasi istantaneamente nella successiva, lasciandosi cadere a Porto, dove una panetteria sul lato più lontano del viadotto oltre la fine della gola spelunca che lascia a bocca aperta offre un comodo punto di ristoro.
La sezione che segue è probabilmente ancora più spettacolare, mentre la strada si arrampica su una sporgenza in alto sopra il Golfo di Porto, promontori che si increspano in lontananza. In cima al Col de la Croix, che non meritava la classificazione per il Tour, il percorso si sposta quindi verso l'interno. Anche se per il momento lascia il mare, zig zag e non meno furiosamente mentre sale su un'altra salita senza categoria, il Col de Palmarella, che segna il confine tra i due dipartimenti della Corsica.
Nei successivi 10 km la strada degrada dolcemente verso le fitte valli del Fango e del Marsolino, i loro corsi per lo più ciottoli nei mesi estivi dopo che le nevi di montagna si sono sciolte. Il percorso segue il Marsolino per una mezza dozzina di chilometri prima di iniziare il passaggio con lo stesso nome. Questo campo è molto diverso da quelli precedenti, la strada si estende in ampie curve sopra l'ampia valle, per poi scendere lungo il lato opposto nello stesso modo.
La strada per Calvi
Mentre ti porta a Calvi, la strada corre a malapena una deviazione finché non passa il piccolo aeroporto. Piuttosto che continuare nel porto, gira a destra sulla N197, poi di nuovo sulla D151 per finire sull'altro lato della pista su una strada polverosa e anonima. È vicino al quartier generale del 2 ° reggimento paracadutisti della Legione straniera francese, che è stato chiaramente scelto per ospitare l'immenso convoglio di veicoli e altri strumenti del Tour.
Tuttavia, senza quella preoccupazione logistica di cui preoccuparsi, un'alternativa migliore è quella di continuare direttamente a Calvi, dove la cittadella che si protende orgogliosamente nel mare offre un finale più appropriato allo spettacolo di cui sopra.
3. Al piede dell'Eiger
Lasciati rapire da questo epopea di montagna che ti porta attraverso le colline delle Alpi svizzere
Itinerario Bellinzona a Grindelwald, in Svizzera Distanza 171,4 km
La bellezza di guidare sulle montagne svizzere è che la maggior parte delle strade sembrano essere state progettate pensando al ciclista. Sebbene molti di essi si elevino ad altitudini superiori a 2000 m, generalmente lo fanno in uno stile relativamente rilassato, travolgendo verso l'alto in curve enormi e stravaganti e suggerendo che gli ingegneri stradali svizzeri considerano un gradiente superiore al 10% volgare e inutile - qualcosa che preferirebbero lasciare alle loro controparti oltre confine in Francia, Austria e, soprattutto, Italia. Tratto dall'edizione del 1999 del Tour de Suisse, questo percorso enfatizza sia l'eleganza di questo approccio sia il modo in cui può indurre i corridori di tutte le abilità su alcune delle strade più alte d'Europa, incoraggiando l'accesso piuttosto che lanciare una sfida.
Inizia nella spettacolare cornice di Bellinzona, capitale del Canton Ticino di lingua italiana. Situata a pochi chilometri dall'estensione settentrionale del Lago Maggiore, Bellinzona detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità grazie ai castelli di Castelgrande, Montebello e Sasso Corbaro, che dominano la città. Partendo dal lato settentrionale del Castelgrande, la corsa segue il fiume Ticino lungo il percorso 2. Questo può essere occupato nelle ore di punta, anche se la vicina autostrada A2 / E35, che segue anche il Ticino, risucchia la maggior parte del traffico.
A Biasca il percorso, che sin dall'inizio si è innalzato quasi indiscernibilmente, si dirama in una valle più stretta dove il Ticino, l'autostrada, la linea ferroviaria principale e il nostro corso si stringono più strettamente. Poco oltre Giornico, il fiume inizia a scorrere con urgenza, segnalando un aumento del gradiente su quella che oggi è la Via San Gottardo, il primo passo verso il leggendario passo San Gottardo / San Gottardo. Avvicinandosi alla salita, l'autostrada e la ferrovia continuano a svanire nelle gallerie. Ad Airolo, scompaiono del tutto, annoiando attraverso la montagna per 17 km.
Turni ciechi
Una strada principale continua oltre il passo, ma non commettere l'errore di seguire il traffico stradale perché perderai uno dei tratti più strabilianti della strada in Europa. Ai piedi della salita, un cartello devia i ciclisti a destra sulla Via Tremola, che si snoda fino alla cima di 2091 m attraverso 38 tornanti. Impilati uno sopra l'altro, come le pieghe di una tenda tirata, le curve catturano immediatamente l'occhio. Tuttavia, la meraviglia del Passo del San Gottardo non sono questi tornanti vorticosi, ma la superficie della strada, che è acciottolata fino alla cima.
Costruito nella prima metà del 19 ° secolo per facilitare il passaggio attraverso una delle più importanti rotte commerciali delle Alpi, la Via Tremola fu sostituita inizialmente dalla strada principale e poi dall'autostrada attraversata dalla montagna. Ma le innovazioni del traffico sono state a vantaggio della vecchia strada: le sezioni che erano state coperte con Tarmac sono state restaurate e i ciottoli con la parte piatta rinnovati o sostituiti. Il risultato è un'esperienza unica e totalmente gloriosa, molto più scorrevole dei classici acciottolati nel nord Europa. L'ingegneria brillante si estende anche al gradiente, che rimane al 7-9% a parte una sezione corta a 3 km dalla cima, quando sale brevemente sopra l'11%.
Salendo verso il passo, i motivi curvi dei ciottoli e l'erba tra le pietre fanno sì che la strada si confonda quasi con il paesaggio roccioso e i ghiaioni, suggerendo che la natura ha in qualche modo tracciato questo sentiero perfetto.Oltre il Lago della Piazza in cima, con la sua manciata di alberghi e ristoranti, i ciottoli continuano per 3 km lungo la Strada Vecchia prima che le vecchie e nuove strade si uniscano entrando nel cantone di lingua tedesca di Uri sulla discesa verso Hospental.
Questo ordinato villaggio dominato da una torre fatiscente del XIII secolo offre una vasta gamma di piaceri per gli amanti della montagna. Una svolta a ovest porta al Furkapass, mentre la strada a nord conduce rapidamente a Andermatt, ai piedi dell'Oberalpia. Proseguendo verso Göschenen, la strada si tuffa nella gola di Schöllenen, una spaccatura scoscesa dove il Teufelsbrücke (il ponte del diavolo) salta attraverso la corsa della Reuss. La leggenda narra che la costruzione del ponte originale fosse così dura che il Diavolo si offrì di completarlo in cambio che l'anima del primo fosse attraversata. La gente del posto accettò, ma inseguì una capra attraverso il ponte finito, facendo arrabbiare il Diavolo, che tornò a distruggerlo, solo per essere ostacolato da una donna che brandiva una croce.
A Göschenen, l'autostrada e la ferrovia emergono dal tunnel del San Gottardo e corrono lungo il percorso fino a Wassen, dove si gira a nord-ovest sulle prime rampe del Passo di Susten. A quasi 18 km, questa è la salita più lunga sulla rotta. È costantemente esigente e, soprattutto durante la finale mezza dozzina di chilometri, mozzafiato in entrambi i sensi della parola.
Massime prestazioni
Dopo la lunga discesa dalla cima del San Gottardo, è un trauma per le gambe salire di nuovo, e piuttosto ripidamente, sulla strada che porta a Wassen. Ma questo è uno scenario di montagna abbastanza diverso dal San Gottardo. Seguendo il fianco settentrionale della valle sopra le acque del Meienreuss, segue un percorso rettilineo diretto verso il Wendelhorn e il Fünffingerstöck, con le sue cinque cime frastagliate.
La testa del passo è visibile da una certa distanza, il che può essere scoraggiante perché il progresso verso di esso non è rapido, ma lo scenario è favoloso, con più picchi e ghiacciai che appaiono. Oltre i 2.000 metri, la strada passa a sud-ovest verso il ghiacciaio Stein e presto raggiunge il breve tunnel sulla vetta che porta nel cantone di Berna e alla discesa di circa 30 km verso Innertkirchen.
Costruito per sette anni fino al 1945, il Susten Pass è stato il primo in Svizzera creato esclusivamente per il traffico stradale, piuttosto che seguendo una rotta commerciale e di viaggio di lunga data. Grazie a questo, è splendidamente emerso e progettato. Dopo alcuni tornanti appena sotto la cima, scorre come un gigantesco corso di slalom giù per la montagna. Ci sono lunghi rettilinei e la maggior parte degli angoli sono così ben curati che i freni necessitano semplicemente di un tocco. I professionisti sono stati conosciuti per raggiungere velocità superiori a 110 km / h su questi pendii (tenete presente che è su strade chiuse).
Il percorso prosegue verso Meiringen, deviando a sinistra prima della città verso la Grosse Scheidegg. Questa è un'altra salita lunga e piuttosto estenuante, quindi potrebbe essere il momento di fare una pausa. A pochi metri dalla salita, c'è un luogo ideale per riposare sotto forma delle cascate di Reichenbach. Famoso come il luogo dello scontro finale tra Sherlock Holmes e il suo acerrimo nemico, il professor Moriarty, le cascate hanno un dislivello combinato di 250 m, il solo terremoto dell'Alto Reichenbach conta da solo oltre un terzo di quello.
Suono del silenzio
Di nuovo in sella, la stretta strada si arrampica lungo il fiume Reichenbach, attraverso fitti boschi e passate fattorie occasionali. Grazie a un bar su tutto il traffico automobilistico, eccetto i veicoli postali e agricoli, è meravigliosamente silenzioso. La mancanza di traffico significa che il fondo stradale non è mantenuto come quello del Susten, ma questo non è un problema critico che va verso l'alto.
Mentre emergete dagli alberi e su un gradiente più facile, Schwarzenwaldalp è davanti a noi, con il picco inferiore che nasconde per metà la parte superiore della montagna mentre il ghiacciaio Rosenlaui è sospeso sulle sue spalle. La strada sale ad un livello leggermente più alto e passa l'Hotel Rosenlaui, prima di rimettersi in moto per la corsa finale verso la cima. Gran parte dei prossimi 7 km è pericolosamente ripida.
Dopo un'ultima sezione boschiva, il percorso si inoltra in lussureggianti prati di montagna, correndo parallelamente al corso del Reichenbach verso le falesie a sud della valle. Avvicinandosi alla vetta, si vedono le vette sull'altro lato del valico, tra cui l'Eiger, la sua famigerata parete nord, quasi permanentemente in ombra.
Una volta sopra la cima del Grosse Scheidegg, la discesa è ripida ma breve. Nel giro di mezz'ora puoi sorseggiare una birra in un caffè di Grindelwald e iniziare a ricostituire i tuoi livelli di carboidrati, il tutto tenendo in uno dei panorami montani più celebrati al mondo.
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