Calgary, San Valentino, 1988. Michael "Eddie" Edwards, un intonacatore di 24 anni di Cheltenham, si posiziona in cima a una rampa di ghiaccio di 70 metri pronta per il suo debutto ai Giochi Olimpici Invernali. Tira i suoi occhiali rosa elettrico sopra un paio di occhiali spessi, spinge via, e raccoglie velocità lungo la pista. Il rumore della folla si intensifica.
Salta, un po ', poi quasi immediatamente tocca. In tal modo, diventa uno dei peggiori saltatori di sci olimpici della storia - e forse il più famoso. Ma nessuno si aspetta la pazzia che sta per scoppiare …
Chuck Berghorn, uno dei primi allenatori di salto con gli sci di Edwards Quando Eddie arrivò a firmare i moduli di rinuncia nel mio ufficio a Lake Placid nel 1986, non potevo credere a quello che stavo vedendo. Era vecchio, grosso, non aveva mai saltato prima e indossava gli occhiali più spessi che avessi mai visto. Ricordo di aver pensato: "Perché è qui?" Non potevo prenderlo sul serio. Non aveva un singolo oggetto di equipaggiamento. Dovevo dargli un vecchio elmetto che non aveva un cinturino, che si allacciava con un filo di spago, e degli scarponi da sci così grandi che doveva indossarli con cinque paia di calzini. Non mentirò Non c'è stato un solo secondo in cui pensavo di essere in grado di arrivare alle Olimpiadi.
Neil Wilson, giornalista, Indipendente Per arrivare ai giochi, Eddie ha dovuto dimostrare che non era uno scherzo completo. La British Ski Federation gli disse che se avesse saltato 70m in un evento di Coppa del Mondo avrebbe potuto andare a Calgary. Nel dicembre 1987 ha colpito 69,5 milioni. Era dentro
Caroline Searle, addetta stampa, British Olympic Association Mi sono iscritto al BOA alla fine del 1987, quindi non c'era quasi tempo per prepararmi per Calgary. Avevo il manuale del team da scrivere, quindi mi sono ritirato nella British Ski Federation, che mi ha parlato di Graham e Martin Bell, dei loro biathlon e di quel genere di cose. Poi, proprio mentre me ne stavo andando, il loro amministratore fece piping. "Ooh, non hai detto a Caroline del nostro saltatore di sci." Ricordo di averlo visto, "saltatore di sci? Abbiamo un saltatore di sci? "" Sì, un intonacatore di Cheltenham che è orribilmente miope. "Ho pensato a me stesso: c'è una storia qui.
Neil Wilson A quei tempi, il miglior atleta britannico di ogni disciplina veniva solitamente selezionato per le Olimpiadi, e la Gran Bretagna non aveva alcun saltatore di sci riconosciuto. Si è rivelata una mossa molto intelligente. Edwards sentì che era stato selezionato in Finlandia mentre viveva nel posto più economico che riusciva a trovare: un ospedale psichiatrico. Poi è volato in Canada per completare il suo addestramento prima di dirigersi a Calgary.
Simon Clegg, quartermaster della squadra e compagno di stanza di Eddie Nessuno aveva pensato di prendere Eddie dall'aeroporto di Calgary, quindi ho dovuto correre a prenderlo. In quei giorni si poteva incontrare qualcuno direttamente dall'aereo, e ho avuto un assaggio immediato di com'era quando ha detto a un reporter: "Ho appena soggiornato in questo fantastico posto in Finlandia. Ho letto e pensione completa per l'equivalente di £ 10 al giorno. L'unico inconveniente era che era un'istituzione mentale. Ma ho degli ottimi amici lì e ho promesso di mandare loro tutte le cartoline."
Neil Wilson Il piccolo gruppo di stampa britannico era stato informato di Eddie, ma era ancora in gran parte sotto il radar. Stava per cambiare molto velocemente.
Simon Clegg Poi ci dirigemmo verso il carosello dove una hostess ci disse che c'era stato un terribile errore e che gli sci di Eddie erano stati messi sul volo sbagliato e ora erano a Los Angeles. Anche il resto del suo kit non c'era. Era tardi e tutti gli altri avevano preso i bagagli e sono spariti. E il carosello gira senza niente. Eddie mi sta guardando. E lo sto guardando. Poi attraverso le tende vidi una valigia della squadra britannica vuota e malconcia. E, onestamente, non avresti potuto gestirlo meglio, fuori da questo treno di vestiti sporchi e puzzolenti. Tra di noi lo abbiamo riposto nella sua valigia rotta che abbiamo legato con lo spago. Questo era l'uomo con cui avrei vissuto per le prossime due settimane e mezzo.
Caroline Searle Avevo detto che stavano arrivando i britannici Eddie, quindi il giorno dopo tutti si sono diligentemente riuniti nel centro stampa per intervistarlo, ma nessun altro era interessato. Ma essendo Eddie Eddie, ha dimenticato il suo accreditamento, il che significa che non è arrivato per anni. I media internazionali hanno iniziato a chiedere agli inglesi cosa stavano aspettando e all'improvviso ci fu un grande pubblico e un'opportunità.
Patrick Collins, capo scrittore sportivo, Mail di domenica Eddie era eccezionale perché era così chiaramente che non cercava di essere divertente. E lui era così onestamente onesto. Ricordo di averlo chiesto: "Sono gli occhiali NHS che indossi?" E lui rispose: "Certo che lo sono!" Mi piaceva molto. Se qualcuno dice che sono un personaggio che di solito è l'ultima cosa che sono. Ma lui era. È stato meraviglioso.
Caroline Searle Da quel momento tutto ha cominciato ad aumentare. Il mio collega Jan Paterson e io lavoravamo per 18 ore al giorno per tenere il passo. Non che Eddie fosse agitato. Il primo giorno che è saltato ero con lui nella zona di riscaldamento. Ricordo il numero uno del mondo [Finlandia] Matti Nykänen stava facendo i suoi esercizi di visualizzazione, stretching e aspetto davvero serio. Ma Eddie era concentrato sulla scrittura di "Eddie" in lettere d'oro sul suo elmetto.
Nykanen ha vinto i 70 metri maschili con 229.1 punti dai suoi due salti.Edwards ha finito il 58 ° e l'ultimo con soli 69.2 punti. Ma le immagini televisive dei suoi salti - il migliore dei quali era più di 12 metri più corto rispetto al peggiore di qualsiasi altro concorrente - hanno fatto il giro del mondo. Nel giro di pochi secondi era diventato una star globale.
Un pezzo a tutta pagina sul giornale francese Liberazione Lionised "Le Benny Hill du ski" con il modo di Stan Laurel, e gioito del fatto che a causa dei suoi occhiali appannati, Eddie a volte non riusciva a vedere dove avrebbe dovuto atterrare. Non tutti sono rimasti colpiti però. "Abbiamo migliaia di Eddie Edwards in Norvegia", confuse Torbjørn Yggeseth, il direttore tecnico della FIS, il corpo di riferimento mondiale dello sci, "ma non li lasciamo mai saltare. Quando fai il tifo per Eddie Edwards, significa che non hai la base per apprezzare davvero il salto con gli sci. Penso che dovrebbe fermarsi ora prima che ci sia la tragedia."
Patrick Collins Una settimana prima i miei editori non avevano avuto alcun interesse per Eddie o le Olimpiadi. All'improvviso si trattava di notizie in prima pagina.
Caroline Searle All'interno della squadra britannica, l'opinione era davvero divisa perché non aveva incontrato degli standard di qualifica rigorosi come alcuni degli altri e non era al loro livello di élite. Tuttavia, era comunque qualificato secondo le regole dei Giochi. Ma a Calgary tutti lo amavano. Probabilmente il momento più folle è stato quando ho avuto lo show di David Letterman e lo show di Johnny Carson su diversi telefoni, entrambi in una guerra di offerte per ottenere Eddie al primo posto. Entrambi stavano offrendo di volare Eddie su un jet privato.
Dietro le quinte, Yggeseth stava cercando di vietare a Edwards di competere nel più pericoloso salto di 90 metri a causa dei venti forti, che ha costretto la grande competizione collinosa degli uomini ad essere posticipata quattro volte. Non che Edwards fosse preoccupato. quando Liberazione Gli chiesi del vento, la carta lo citò rispondendo: "Detesto ogni sorta di vento. Soprattutto quando arriva dal retro. "Ancora una volta Nykanen ha preso l'oro, questa volta con 224.0 punti. E ancora Edwards è stata la scorsa pietra al 55 ° posto con 57,5 - 53,3 punti dietro il prossimo peggior concorrente.
Torbjørn Yggeseth Sotto le regole olimpiche non avevamo il potere di impedirgli di fare il primo dei suoi due salti. Ma sì, siamo andati alla delegazione britannica e abbiamo chiesto loro di ritirarlo. Evidentemente decisero che poteva farcela.
Caroline Searle C'era un enorme senso di sollievo quando ha fatto il suo ultimo salto. Dovevamo portarlo su uno skilift per alzarsi in cima per parlare con la BBC e andare a fare un'intera serie di interviste. [Il commentatore della BBC] Mike Ingham è stato il primo a intervistarlo per radio e ha dovuto farlo su una sciovia perché lo avevamo programmato così strettamente. E Mike ha paura dell'altezza. Ed Edie l'ha davvero amato, perché ovviamente ha iniziato a dondolare la cosa!
Ian Wooldridge, editorialista, Mail giornaliera Eddie Edwards non è una frode. Nessun uomo con il coraggio di rinunciare a un salto con gli sci di 90 metri, che è quasi all'altezza di St Paul, è una frode. Né è un perdente. Nessun uomo che viene irrimediabilmente ultimo e tuttavia ottiene più attenzione dai media del mondo di quanto qualsiasi star dello sport alle Olimpiadi possa essere plausibilmente un perdente. Il coraggio puro di qualsiasi uomo che sfreccia a capofitto lungo un trampolino lo isola dalle critiche. Eddie fece ciò che nessuno di noi scriveva di lui avrebbe fatto per un milione di sterline.
Matti Nykänen, medaglia d'oro con tripletta per salto con gli sci, 1988 Era un ragazzo tenace, coraggioso e positivo. Sebbene i suoi risultati non fossero al culmine, Eddie era un atleta di livello olimpico.
Neil Wilson Tale era la notorietà di Edwards, persino Ronald Reagan, il Presidente degli Stati Uniti, voleva vedere questo eccentrico inglese saltare. Questo dice tutto davvero.
Nei pochi mesi dopo Calgary, Edwards ha sfruttato al massimo la sua fama, lanciandosi da una rampa artificiale nel distretto finanziario di New York, correndo monster truck, paracadutandosi su un campo da golf per salutare Arnold Palmer e persino registrando " Mun Nimeni on Eetu ", una canzone su se stesso in finlandese, che ha raggiunto il numero due nelle classifiche finlandesi (un'altra canzone," Fly Eddie Fly ", ha raggiunto la top 50 del Regno Unito).
Tuttavia, furono introdotte rapidamente nuove regole che stabilivano che per raggiungere le Olimpiadi un saltatore di sci doveva essere tra i primi 50 del mondo, o essere finito nella top 3 di un evento di Coppa del Mondo. Per quanto riguarda i futuri Giochi Olimpici Invernali, l'Aquila era stata messa a terra in modo permanente, anche se ha cercato di formare la squadra britannica nel corso del prossimo decennio. Un anno dopo atterrò male ad Innsbruck, in Austria, fratturandogli il cranio e rompendo due costole. Poi, nel 1991, è andato in bancarotta a causa della cattiva gestione di un trust, anche se in seguito è stato in grado di recuperare £ 200.000 dopo aver citato in giudizio i manager.
Simon Clegg Ho così tanti ricordi di Calgary e Eddie, ma l'ultima notte lo ha riassunto. Siamo andati in centro alla discoteca della Banca, che era il posto dove stare. Il caos si scatenò quando Eddie arrivò, e ci precipitammo dritti verso la parte anteriore della fila e fino al balcone, che era pieno di luci lampeggianti e persone che giravano. Poi, improvvisamente, tutte le luci si sono alzate e il DJ ha detto: "Signore e signori, vorremmo annunciare che Eddie l'Aquila è atterrato in banca questa sera." Quando i riflettori lo hanno colpito, Eddie ha preso questo enorme arco e tutti sono impazziti
Patrick Collins Eddie è stato meraviglioso. Era una vergine olimpica che ha gioito di ogni nuova esperienza. Era un uomo divertente che non è mai diventato una risatina economica. Era di gran lunga la più grande storia di quelle Olimpiadi invernali. E, guardando indietro, che storia fantastica era.
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