Quale corridore ammiri di più?
C'è un ragazzo di nome Joss Naylor, un corridore fallito di 80 anni, che è davvero straordinario. Quando era giovane, i medici gli hanno detto che potrebbe non essere in grado di camminare correttamente, per non parlare di correre, ma è ancora forte oggi. Ha stabilito così tanti dischi, come correre 100 miglia su e giù per 72 vette nel Lake District in meno di un giorno, ma la cosa più notevole di lui è che è anche un allevatore di pecore a tempo pieno. Dopo aver terminato una gara di resistenza, esce nei campi per affrontare il suo lavoro.
Cosa rende un campione?
Gli atleti d'élite devono avere qualcosa di anormale su di loro, certamente quando si tratta di ciò che sono disposti a far passare il loro corpo. Di solito puoi vederlo nel dolore sui loro volti. Guarda Paula Radcliffe, una foto di sofferenza, o quello che si mette Andy Murray.
Il co-fondatore di Runner e London Marathon, Chris Brasher, ha definito correre una maratona come "la grande periferia dell'Everest". Ne puoi letteralmente fare uno in questi giorni?
Oh si. Con un allenamento adeguato per alcuni mesi, anche un totale couch potato può arrivare a 26,2 miglia, purché non si aspettino di battere alcun record. Sono riuscito a far entrare la maggior parte dei miei colleghi di Radio 2 in questo sport.
RACCOMANDATO: come allenarsi per una maratona
Cosa ti piace della corsa?
Mi piace il fatto che il mio subconscio possa resettarsi mentre sono fuori. Se mi vedessi battere le strade, potresti pensare che sembro freddo, bagnato e stanco, ma i miei sensi sono vivi e inondano il mio cervello di messaggi positivi. Ti connetti con l'ambiente circostante molto profondamente quando corri dentro di loro. Sono stato nel Peak District di recente, e quando ho risalito la prima collina sembrava che tutta l'Inghilterra si stesse dispiegando davanti ai miei occhi. Mi colpì con un tonfo viscerale nell'intestino quanto ero fortunato a fare questo qui, proprio ora.
Quale registrazione non sarà mai rotta?
Mi piacerebbe vivere per vedere una maratona di durata inferiore a due ore, ma non credo che lo farò. Sono stati pubblicati articoli che hanno esaminato come sarebbe stato possibile, se l'avessi fatto nell'Artico, e con i corridori a ritmo di una formazione a forma di freccia per proteggerti dal vento, ma anche se il disco attuale è a soli tre minuti di distanza, è un enorme golfo.
Siamo "nati per correre"?
Sì, correre è ciò che gli esseri umani sono destinati a fare. E la distanza percorre in particolare. Non siamo particolarmente veloci, ma i nostri antenati cacciano le prede continuando ad andare e indossandole. Gli umani sono termo-regolatori, il che significa che possiamo sudare quando siamo caldi - quali cani e molti altri animali non lo fanno - quindi la nostra resistenza è eccellente.
Come affronti col colpire "il muro"?
Vai avanti così. Non preoccuparti del quadro generale, vai su quell'albero successivo, poi su quel lampione, poi su quel miglio … Sono andato vicino a rinunciare a una gara un paio di volte, e sono così felice di non averlo fatto. Se sai che non stai andando molto bene, e il tuo tempo sarà spazzatura, può essere allettante mettere tutto dentro e andare a casa. Ma superare questa tentazione è tanto un traguardo quanto la corsa vera e propria, e la vita mi ha insegnato che non è mai successo nulla di arrendersi.
Quale pensi sia il più grande successo nello sport?
Quello che mi ha portato nel giornalismo sportivo è stato ascoltare tutti i racconti di un tempo. Mio padre era a Oxford e mi parlava di Roger Bannister che rompeva il miglio di quattro minuti sulla pista lì. Quel momento ha avuto un tale potere, ha affascinato e unito il mondo. Ma, sorprendentemente, lo stesso Bannister non lo considera nemmeno il suo più grande successo. È diventato professore di neurologia all'Università di Oxford ed è più orgoglioso delle sue ricerche sul sistema nervoso umano.
Chi è lo sportivo più coraggioso che hai incontrato?
È difficile andare molto oltre Tony McCoy. L'elenco delle sue ferite è lungo un miglio. Anche il Manx TT è davvero terrificante, quindi chiunque lo pratichi. Ma c'è anche un coraggio meno ovvio di affrontare la tua paura di ossa rotte o morte, però. Che ne dici del coraggio di un olimpionico che mette quattro anni della loro vita in un momento? Tom Daley, ad esempio, nel consiglio superiore sapendo che un piccolo errore dipanerà tutto il lavoro che ha fatto. Chiunque riesca a fissare quella paura e ad esibirsi, ottiene la mia ammirazione.
Il libro di Vassos Alexander sulla corsa alla maratona, Non fermarmi ora, è pubblicato da Bloomsbury il 24 marzo. Ordine su Amazon
