Scopri come individuare i primi segni e sintomi dell'autismo nei neonati e nei bambini piccoli e cosa puoi fare per gestire la condizione.
L'autismo è una condizione evolutiva che influenza il modo in cui i bambini interagiscono con gli altri e con il mondo che li circonda. Viene diagnosticato spesso intorno ai quattro anni, quindi è importante conoscere i primi segnali da cercare nei neonati e nei bambini piccoli. L'intervento precoce può migliorare drasticamente l'esito per il bambino e la sua famiglia; il cervello è più malleabile in giovane età, il che significa che è più probabile che risponda a terapie che possono alterare il decorso dell'autismo. Sfortunatamente, al momento non esiste un test medico che possa diagnosticare l'autismo nei bambini, quindi rilevare l'autismo si basa su osservazioni accurate.
Negli ultimi 30 anni, il numero di bambini e adulti a cui è stata diagnosticata l'autismo è aumentato, in gran parte grazie a una maggiore comprensione dei sintomi. Tradizionalmente, più ragazzi sono colpiti rispetto alle ragazze, anche se si pensa che questo sia dovuto al fatto che le ragazze sono sottodiagnosticate perché sono più brave a mascherare i sintomi.
"Il tuo bambino potrebbe avere difficoltà con la comunicazione sociale, l'interazione e l'immaginazione."
L'autismo è un disturbo dello spettro. "Ciò significa che tuo figlio può avere certe difficoltà, ma a vari livelli", dice la dottoressa Judith Flood, psicologa clinica e direttrice del Lorna Wing Center della National Autistic Society. "Alcune persone con autismo sono in grado di vivere una vita relativamente indipendente, ma altre possono avere altre difficoltà di apprendimento e hanno bisogno di una vita di supporto specialistico".
Cos'è l'autismo?
L'autismo è una disabilità dello sviluppo che influenza il modo in cui una persona comunica e si relaziona con le altre persone e il mondo che le circonda. "Ciò significa che tuo figlio potrebbe avere difficoltà con la comunicazione sociale, l'interazione e l'immaginazione", dice Judith. La condizione è spesso associata a un bisogno di rigidità e ripetizione. Il tuo piccolo vorrà controllare la vita attraverso la struttura e la routine.
Qual è la sindrome di Asperger?
Aspergers è parte dello spettro autistico. "Le persone con Asperger hanno problemi simili a quelli con autismo, ma tendono ad essere di intelligenza media o superiore alla media e hanno meno problemi verbali", dice Judith. "Le persone con la sindrome di Asperger possono trovare più difficile leggere i segnali sociali che la maggior parte di noi dà per scontati come gesti, espressioni facciali o tono di voce e lotta con gli stimoli sociali".
Quali sono i sintomi dell'autismo nei bambini di età inferiore ai 12 mesi?
Individuare i segni dell'autismo può variare perché ogni bambino è diverso. Le prime bandiere rosse che dovresti cercare includono:
- Il tuo bambino non sta ancora chiacchierando: se, entro 12 mesi, il tuo bambino non sta facendo combinazioni vocaliche e consonanti come "ba", "da" e "gee", questo potrebbe essere un segnale precoce di autismo.
- Il tuo bambino non ti sta indicando le cose: se questo è per attirare la tua attenzione o mostrarti ciò che vogliono.
- Il tuo bambino non ti mostra oggetti: dal guardare indietro ai primi video di bambini che hanno continuato a sviluppare l'autismo, gli esperti hanno suggerito che se il tuo bambino non raccoglieva oggetti per mostrarti, questa potrebbe essere una bandiera rossa.
- Al tuo bambino non piace giocare o interagire con gli altri: se questo è con i loro compagni all'asilo, o con te quando cerchi di coinvolgerli nel gioco.
- Il tuo bambino sta ripetendo la stessa azione più e più volte: l'autismo è spesso riconosciuto da comportamenti ripetitivi. La maggior parte dei bambini in via di sviluppo lo farà in una certa misura, ad esempio girando ripetutamente le ruote su una macchinina, ma se notate che il vostro piccolo lo fa molto, potrebbe essere qualcosa di cui parlare con il vostro GP.
- Il tuo bambino evita il contatto visivo / non risponde al loro nome: se tuo figlio mostra segni di difficoltà a comunicare già, questo potrebbe essere un segnale precoce di autismo. I bambini autistici spesso non hanno problemi di udito, ma hanno difficoltà a prestare attenzione e comprensione del linguaggio, nel senso che lottano per riconoscere il proprio nome.
- Il tuo bambino presta più attenzione ai giocattoli che alle persone: questo non dovrebbe essere confuso con lo sviluppo normale del bambino. Tutti i bambini adoreranno giocare con i loro giocattoli, ma se il bambino sembra passare più tempo a interagire con gli oggetti di quanto faccia con le persone, o gioca ripetutamente con un numero limitato dei suoi giocattoli, questo potrebbe essere un segnale precoce di autismo.
- Il tuo bambino non imita i suoni: se il tuo piccolo sta lottando per imitarti mentre batti le mani, questo potrebbe essere un segno da indirizzare.
Quali sono i sintomi dell'autismo nei bambini?
Alcuni dei segni tipici di autismo nei bambini tra 18-24 mesi sono:
- Il tuo bambino non vuole stare con altri bambini
- Il tuo bambino fatica a condividere giocattoli o interessi con altri bambini
- Il tuo bambino è troppo aggressivo
- Il tuo bambino non ha interesse per il gioco immaginativo come vestirsi
- Il tuo bambino sembra perdere le capacità linguistiche: circa il 20-50% dei genitori con bambini autistici riferisce che il loro bambino ha perso alcune delle sue capacità intorno ai 18 mesi di età.
Il tuo piccolo potrebbe essere ossessionato dal mettere le cose in fila, collezionare oggetti o avere una routine personale molto severa."I bambini più grandi possono lottare con le battute e la sottigliezza del sarcasmo", dice Judith. 'Tuttavia, i bambini con autismo godranno di slapstick e ovvio umorismo.' Un altro problema chiave che i bambini con autismo soffrono è la sensibilità sensoriale. "Il tuo bambino può odiare forti rumori o non essere contento o coccolato, il che può essere straziante per molte mamme", dice Judith.
"Il tuo piccolo può essere ossessivo sul mettere le cose in fila, collezionare oggetti o avere una routine personale molto severa"
Vale la pena notare: solo perché il tuo piccolo mostra alcuni di questi comportamenti, non significa che siano autistici. L'autismo viene diagnosticato quando un bambino mostra un numero di sintomi, che interrompono la loro capacità di comunicare e formare relazioni con coloro che li circondano.
Alcuni bambini hanno maggiori probabilità di mostrare segni di autismo?
Gli esperti hanno sempre saputo che i bambini con bambini autistici hanno maggiori probabilità di sviluppare il disturbo. Nel 2011, gli studi hanno suggerito che i fratelli avevano quasi il 19% di rischio di essere diagnosticati con la condizione all'età di tre anni.
Ci sono esami medici per l'autismo?
L'unico modo per diagnosticare l'autismo è prendere una storia di sviluppo completa. "Non ci sono marcatori biologici, scansioni cerebrali o analisi del sangue in grado di cogliere la condizione", dice Judith. "Tuttavia, una diagnosi rapida e di successo dipende da te o dal tuo partner che si accorge dei problemi con il tuo bambino o bambino, e dal tuo medico di famiglia per riconoscere i sintomi e fornire la referenza giusta." Le mamme spesso ammettono di poter dire fin da subito che il loro piccolo è diverso, quindi è importante portarlo in classe con il tuo medico di famiglia se sei preoccupato. "Una volta che il tuo bambino o bambino viene indirizzato - si spera in un centro di sviluppo infantile - avrà la sua storia di sviluppo presa e riceverà una valutazione completa da uno specialista di discorso e lingua, psicologo e fisioterapista", dice Judth.
Cosa faccio se il rinvio è in ritardo?
La strada per ottenere che tutte le diagnosi ASD importanti può essere difficile. Se senti che il tuo bambino sta mostrando sintomi e sta sperimentando un ritardo nella diagnosi clinica, fare i primi passi per ottenere un trattamento. L'intervento durante gli anni prescolari migliorerà le possibilità del bambino di superare i ritardi di sviluppo caratteristici dell'autismo.
Qual è il trattamento per l'autismo?
Non esiste un metodo specifico per curare il bambino se ha l'autismo in quanto dipende da ogni singolo caso. "Tuttavia, molti bambini autistici rispondono meglio quando vengono educati in un ambiente strutturato in cui possono giocare ai loro punti di forza e sostenere le loro debolezze", dice Judith.
I tipi di trattamento variano in base alle esigenze del bambino. L'intervento precoce di solito si focalizza sui vari aspetti dello sviluppo del bambino e può includere:
- Abilità comunicative: aiutare i bambini a comunicare con quelli che li circondano, poiché le competenze linguistiche sono di solito notevolmente ritardate.
- Abilità di interazione sociale: aiutare il bambino a capire i sentimenti degli altri.
- Abilità di gioco fantasiose
- Abilità accademiche: aiutare il bambino ad acquisire le competenze tradizionali di cui ha bisogno, a supporto di ciò che sta imparando all'asilo o alla scuola, come leggere e scrivere.
