Imparare a scalare nello Yosemite National Park è un po 'come scegliere di fare la tua prima gara di 5 km allo Stadio Olimpico o provare la tua prima partita di golf all'Augusta National. È stimolante, ma è anche un sacco di pressione. Arrampicarsi sulla roccia come sappiamo è diventato maggiorenne a Yosemite, e in Nord America le scalate sono valutate per difficoltà sul sistema decimale Yosemite. Ma non puoi lasciare che il fatto che sia amato dagli esperti ti fa pensare che non sia un posto per i principianti.
Swan Slab è un punto di partenza ideale per i nuovi arrivati: con un'altezza di 60 piedi al suo punto più basso, ti farà comunque sentire un eroe quando completerai una salita. Come con tutte le nuove attività, c'è molto da imparare. Ad esempio, a seconda del periodo dell'anno in corso, le zanzare potrebbero essere fuori uso, quindi assicurati di essere ben spruzzato con un repellente adatto. Se uno dei piccoli b * stards inizia a prosciugare il sangue a metà salita non c'è molto che tu possa fare al riguardo.
La seconda lezione è che è difficile scrivere sull'arrampicata. Non perché è difficile trasmettere l'esperienza, ma perché i polpastrelli possono essere così sfilacciati e teneri da un giorno in cui lo fanno utilizzando una tastiera è uno sforzo doloroso. Come principiante, non passi molto tempo a tirarti su con le dita, ma entreranno in contatto con abbastanza roccia ruvida per farti sentire come se avessi indossato uno strato di distanza. Gli scalatori esperti sviluppano la pelle più dura, ma l'impiegato medio che si trova in ufficio troverà inizialmente un'esperienza piuttosto difficile.
Per fare progressi su una montagna avrai bisogno di alcune scarpe da arrampicata inadatte. Le calzature dall'aspetto strano, con la suola liscia e aderenti ("dovrebbero sentirsi comodamente aderenti", mi hanno detto mentre le provavo, "senza pizzicare") è il pezzo più essenziale di kit che indosserai. Anche se non dovresti mai provare a scalare senza casco, almeno è possibile farlo, ma senza queste scarpe non riuscirai a salire fino alla prima presa.
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Prima di iniziare una scalata, è necessario pulire le suole sui pantaloni per rimuovere la sabbia e la polvere che potrebbero impedire alle scarpe di aderire al muro. Stretti quanto i miei erano davvero desiderosi di averli ancora più stretti perché ti aiuta a restare nei punti fermi.
Contrariamente a quanto si potrebbe intuire, i muscoli delle gambe saranno i cavalli di lavoro quando inizierai a salire. Tutte le visioni che hai di una sessione di pull-up estremo saranno cancellate quando scoprirai quanto sia importante "salire". Una volta che hai una scarpa da arrampicata spinta in punta con il ginocchio piegato, devi spingere forte attraverso le cosce per raddrizzare abbastanza per trovare il punto successivo. La solidità quadrupla sarà un vantaggio qui, ma i vitelli possono stancarsi abbastanza rapidamente. Avevo sofferto a causa del dolore al tendine d'Achille della collina che correva nel Regno Unito, e anche delle escursioni in salita a Yosemite il giorno prima (12 miglia e l'equivalente di 210 rampe di scale), quindi questo è tornato con una vendetta quando era in piedi in punta di piedi alla ricerca del prossimo passo, a causa del modo in cui le dita dei piedi possono puntare e allungare il tuo Achille. Quindi non fermarti troppo a lungo se puoi aiutarlo.
Non ho paura dell'altezza, ma ho una paura piuttosto sana di mettermi in una posizione in cui potrei realisticamente cadere nel mio destino da una grande distanza. Questo è stato più pressante all'inizio, quando abbiamo dovuto calare in corda doppia (o "rapire" come gli americani lo chiamano) su una roccia per la prima volta. Anche se sapevo che era sicuro - qualcuno lo aveva già fatto ed ero saldamente attaccato all'ancora - persuadendo i miei piedi a scendere, e perché la parte superiore del mio corpo si appoggi all'indietro, ha preso più lavoro di quanto mi aspettassi. Sembra totalmente contro-intuitivo e gratificante, ma una volta che il primo passo è stato fatto e ho potuto sentirmi supportato dall'imbrago che ero in grado di rilassarmi e persino godermelo. Non è fisicamente molto faticoso, ma ti fa sentire un vero scalatore - un enorme aumento di fiducia prima di iniziare una salita.
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Ero quasi a metà strada nella mia prima salita quando ho avuto "la paura". Non sono sicuro di cosa l'abbia provocato, ma è uscito dalle mie dita sempre importanti attraverso le mie gambe un tempo potenti, mi ha colpito alla schiena, mi ha fatto sentire le dita delle dita deboli e mi si è insediata nella testa. La mia bocca era così asciutta che era come se fossi stato sveglio tutta la notte a fare scatti di salsa di soia. Mi sentivo come se avessi gli occhi del mondo su di me piuttosto che su una manciata di altri principianti. Forse era solo la fatica; è difficile rilassarsi facendo questo come un principiante, ma è anche impossibile mantenere il corpo teso e non subire effetti negativi. Fino a quel momento la mia unica paura era stata di non riuscire a farlo affatto o di spezzare il volto del mio orologio Apple sulla roccia. Ora ogni dito o punta sembrava troppo piccolo o troppo lontano. È diventato una battaglia psicologica. Arrampicare non è solo contro il muro, è il tuo corpo contro la tua mente. Per combattere questo, ho appena ricordato a me stesso che avevo 30 piedi in su bene e che ero ben protetto - non c'era motivo di pensare che non avrei potuto fare un altro 30 piedi o che sarei caduto da qualche parte se avessi perso il piede. Con la testa schiarita, sono stato in grado di allontanare la paura dalla mia mente e continuare l'ascesa.
È quasi impossibile misurare quante calorie brucerai dall'arrampicata perché, a differenza di una corsa o di una nuotata, le ascese variano in modo drammatico e comporteranno sempre dei periodi di riposo. Ma un sicuro segno di un buon apporto calorico derivante da un'attività è un intenso appetito nelle ore che seguono - si pulirà una grande cena, questo è sicuro. Se stai pranzando in montagna tienilo relativamente leggero - non vuoi sentirti appesantito. Una buona opzione è quella di acquistare un pranzo al sacco "non fatto". Gli elementi costitutivi sono tutti avvolti individualmente in pellicola trasparente, quindi quando lo montate sulla montagna il vostro panino sarà fresco anziché inzuppato. Di solito, con esso si mescola anche un lato del sentiero: il pascolo di frutta secca e noci tra una salita e l'altra è vitale per il mantenimento di energia.
Se sei un principiante, probabilmente non dedicheresti due giorni consecutivi all'attività, ma nel caso lo stiate considerando - non farlo. Mi è stato detto che avrei potuto avere difficoltà a vestirmi il mattino seguente, un suggerimento che ho deriso perché corro o vado in palestra quattro o cinque giorni alla settimana a casa. Le risate hanno lasciato il posto ai gemiti quando ho tentato di fare la doccia il mattino dopo. A causa della costante siccità, è scortese fare lunghe docce in California. Mi chiedo se la scarsità d'acqua fosse dovuta alla difficoltà delle persone a lavarsi dopo questo tipo di attività.
I dettagli
- Ingresso nel parco nazionale Yosemite, da $ 25 (£ 19) per auto (valido per una settimana). Per ulteriori informazioni su yosemiteexperience.com.
- Corsi di arrampicata per principianti da $ 143 (£ 107) a persona al giorno, $ 8,50 (£ 6) per il noleggio di scarpe.
- Vola a Oakland International da Londra-Gatwick con Norwegian Air. Voli da £ 179 (da £ 499, premium economy).
- Da Oakland noleggia un'auto da Hertz e guida per 150 miglia ad est fino a Yosemite (circa tre ore).
- Rimani al Bug Yosemite. Camere da $ 25 (£ 19) a notte; camere con bagno privato da $ 75 (£ 57) a notte.
Grazie a Patagonia e GoPro per aver fornito alcuni attrezzi essenziali per l'arrampicata.
