Chi ti ha aiutato a diventare un olimpionico?
Sono un sottoprodotto della giornata sportiva della scuola. Vincere una gara quando avevo sette anni è il mio primo ricordo di successo. Una suora adorabile chiamata Suor Mary O'Dowd mi ha mostrato alcune medaglie e ha detto: "Se sei un bravo ragazzo e lavori davvero sodo, potresti vincere alcuni di questi." In coincidenza con i Giochi Olimpici del 1984 che erano in televisione, e in un certo senso sapevo cosa avrei fatto della mia vita.
Quale allenatore è stato fondamentale nei tuoi primi anni?
Sono andato alla competizione di atletica di una scuola e ho incontrato un uomo di nome Peter Roscoe. Era venuto a vedere i suoi figli competere e si era offerto di darmi una mano. In quei giorni, non c'era internet, quindi non avevo idea di come trovare un club, ma mi ha collegato con City of Bath AC. Sfortunatamente, non molti club amavano visitare la West Country, quindi ha dovuto caricarci sulla sua macchina e portarci in giro per le grandi città alla ricerca di una competizione migliore. Quando guardo le mie medaglie, lo vedo. È uno dei volti a cui devo tanto.
Qual è stata la lezione più importante che hai imparato?
Quando avevo 15 anni, andai alle finali per gli studenti di tutta l'Inghilterra, avendo vinto tutto nella mia zona, e fui davvero sconvolto. Ero annientato. Non ho nemmeno fatto il finale. Ero lì, nutrivo le aspirazioni di andare alle Olimpiadi, e la realtà mi colpì che c'erano bambini migliori e più veloci di me. In quel momento, in quella delusione, fu la più grande lezione che imparai, sia come atleta che come essere umano. Mi sono reso conto che il mio talento da solo non mi avrebbe portato dove volevo andare.
Chi ti ha aiutato a riuscire?
Ho incontrato un allenatore di salto con l'asta olimpico chiamato David Lease. La sua esperienza nel mettere insieme i programmi di allenamento mi ha aiutato a trasformarmi in un anno. Sotto la sua guida, ho vinto il titolo europeo indoor e sono diventato un olimpionico. Più tardi, sono passato a Malcolm Arnold. Non sarebbe stato il coach giusto per me da giovane, dato che dovevi avere un certo tipo di personalità per ottenere il meglio da te. Ad esempio, se hai bisogno di molta attenzione, un braccio amichevole intorno alla tua spalla e una parola gentile sussurrata nel tuo orecchio, non è quel tipo. Ma da adulto ero felice del duro lavoro di concentrazione che mi ha fatto passare.
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Eri chiamato "The Bath Bullet". Quale atleta ha il miglior soprannome?
Usain "Lightning" Bolt. Con un nome del genere, era destinato a correre veloce.
Quali corridori ammiri di più?
Preferisco gli sprinter eleganti, il più elegante è stato Carl Lewis. Il suo fisico e l'andatura erano perfetti. E mi è piaciuto guardare David Rudisha battere il record del mondo a Londra 2012. Questo è il genio dei veri "naturali" - fanno sembrare così facile che il resto di noi possa sognare, "Non sembra così difficile - forse potrei farlo !”
Qual è stata la tua miglior gara?
Deve essere l'oro olimpico 4x100m del 2004, a mani basse. Solo per sentire gli anni di preparazione e il lavoro di squadra ripagare. Tutti i nostri cambi erano assolutamente azzeccati, e dovevano esserlo, perché le nostre velocità individuali erano in realtà più lente di quelle degli Stati Uniti.
Chi ha giocato i migliori giochi mentali?
Cominciano ad accadere non appena arrivi in hotel, non importa la pista. Sono come i grandi felini che pattugliano il loro territorio. Quando arrivi alla linea di partenza, l'atmosfera scoppietta, e ci sono tutti i tipi di trucchi - alzarsi improvvisamente, camminare avanti e indietro, persino sputare nella tua corsia per rovinare la tua concentrazione. Non c'era una persona migliore nella gestione di Linford Christie, e ho cercato di imparare da lui. Ero una spugna che assorbiva le informazioni inestimabili che potevo.
Qualcuno dei tuoi avversari era amichevole?
Quando ho corso 9,98 secondi per i 100 metri, ho notato che gli altri velocisti di alto livello mi hanno stretto la mano e hanno detto: "Benvenuto nel club". Quella è stata una notte strana. Mi sarei scagliato il cuore nel semi e ho battuto il 10.03, quindi ho pensato di aver perso le mie possibilità. La finale è stata solo 40 minuti dopo, e mi sono sentito stanco, quindi sono scappato un po 'più facilmente, dentro di me. Non potevo crederci quando ho visto tre cifre sul tabellone segnaposto anziché quattro: che sensazione!
Jason sta lavorando con Fusion Lifestyle, l'ente di beneficenza per la gestione del tempo libero, per aiutare i bambini a partecipare attivamente alla campagna Great Outdoors Summer of Stars che offre 10 borse di studio per bambini a New River Sport & Fitness a Haringey. Per maggiori informazioni visita newriversport.com
