Come la maggior parte delle persone che hanno visitato la Thailandia confermeranno, anche se Rama IX si trova sul trono del paese, è davvero la disorganizzazione che è il re. La mancanza di struttura evidente nella maggior parte delle cose si estende alla palestra Fairtex di Pattaya, che - nonostante la produzione di alcuni dei combattenti più celebri della boxe Muay Thai e vantandosi senza dubbio delle migliori strutture di allenamento in Thailandia - ride di nozioni pittoresche come la puntualità. Ci sono due sessioni di allenamento programmate al giorno, una dalle 7 alle 10 e l'altra dalle 14 alle 17. Arrivo per la prima volta alle 7 del mattino e non sono del tutto sorpreso di scoprire che sono l'unica persona lì.
Aspetto abbastanza a lungo da iniziare a chiedermi se sono arrivato al momento giusto, o persino sul retro del ring, per colpire alcuni pad e prontamente dimentico tutto ciò che mi ha appena insegnato.
Disperato dalla mia inettitudine, Chang continua ad abbaiare, 'Sinistra, destra, sinistra, sinistra, destra, sinistra.' Dopo molti pugni mi fa ripetere l'azione e mi afferra il braccio per correggere la mia forma. Quando dimentico di riportare le mani nella posizione di guardia davanti alla mia faccia, agita il dito. La quarta volta sono punito con un colpo rapido alla testa. Ha l'effetto desiderato e dopo un altro paio di battute le mie mani tornano istintivamente a proteggere il mio viso.
Il riscaldamento è acceso
A Fairtex, ogni sessione privata con un allenatore dura cinque turni di quattro minuti, con i tradizionali pastiglie thai (pad lunghi che proteggono gli avambracci del trainer) utilizzati per i primi quattro round e per i focus pad (pastiglie più piccole) per l'ultimo. Con le condizioni calde e umide, le ventole soffiano una sottile nebbia d'acqua sopra gli anelli. È impossibile immaginare di allenarsi senza questo, e offre un'accoglienza frugale durante le pause tra un round, che comunque finiscono troppo velocemente. La mia forma cardiovascolare è buona, ma ciò che mi salva dall'esaurimento dell'ultimo round è la costante pausa per correggere la mia forma.
Se sei un combattente Muay Thai abbastanza esperto che pensa all'allenamento in Tailandia, vale la pena di lavorare sulla tua forma fisica prima di andare per assicurarti di ottenere il massimo dalle tue sessioni nel caldo. Se, tuttavia, non hai esperienza Muay Thai, inizia prima a familiarizzare con le tecniche di base. Sono l'unica persona che si allena al Fairtex senza conoscere la Muay Thai e mentre tutti mi fanno sentire i benvenuti, alcuni istruttori parlano poco l'inglese e, come risultato, fatica a insegnare la tecnica da zero. Anche se non ho mai dominato i pugni, Chang e io passiamo a calci, ginocchia e gomiti - nessuno dei quali riesco davvero a capire.
Calcio d'inizio
Per la sessione pomeridiana torno all'area arruffata e provo a mettere in pratica ciò che ho imparato sulle borse. Chang sta facendo il padwork con qualcun altro e di nuovo mi sento un po 'all'oscuro di quello che dovrei fare. Uno dei formatori che non parla molto i gesti inglesi per farmi calciare una grande colonna imbottita, semplicemente dicendo "Meglio della borsa" con un sorriso leggermente maniacale.
Faccio un passo a sinistra per aprire la mia posizione e, sollevando la gamba destra, dondolo dal mio fianco per collegarmi con il mio stinco. Si scopre che l'imbottitura non è molto spessa e un dolore sordo spara sulla mia gamba. Guardo l'allenatore sogghignante che risponde con un ordine urlato, "Cinquanta - ogni lato!" Non volendo essere uno straniero piagnucoloso, faccio quello che dice, ma a ogni colpo il dolore cresce e il calcio occasionale mal riposto si contamina all'istante in cima al mio piede.
Ho sentito parlare di giovani ragazzi thailandesi che ripetutamente tirano calci a oggetti solidi per condizionare i loro stinchi a provare poco dolore, ma non sono sicuro che sia qualcosa a cui puoi saltare a soli 27 anni. Specialmente dal giorno dopo riesco a muovermi a malapena fuori dal letto. Ogni passo è un lavoro ingrato e mi ritrovo a fare uno strano grugnito di sforzi ogni volta che cambio posizione. Consapevole del fatto che ho solo cinque giorni di allenamento, faccio la difficile decisione di sedermi al mio secondo giorno.
Come novizio, le mie conclusioni principali sull'allenamento a Fairtex sono "difficili, dolorose e calde", quindi parlo con altri stranieri che si allenano lì per ottenere le loro prospettive. La risposta universale è che è tutto ciò che speravano. Allenarsi con i professionisti che hanno gareggiato nei feroci attacchi che si svolgono nella patria dello sport offre l'opportunità di imparare da alcuni dei migliori combattenti della Thailandia. La maggior parte degli uomini e delle donne con cui parlo sperano persino di partecipare alle loro prime battaglie allo stadio locale.
Un consiglio che mi danno tutti è che i trainer di Fairtex non si preoccupano delle capacità, solo che sei appassionato. Se non vuoi allenarti, non vorranno addestrarti. Con questo - e gli echi di un kicker pad di caccia locale così duro sembra una serie di boom sonici - nella mia mente, esco dalla palestra per una nuotata nella piscina dell'hotel e inizio la notte in preparazione per un altro giorno di allenamento.
Vero affare
Il giorno dopo mi sento ancora più dolorante di prima, ma mi costringo a zoppicare per la sessione del mattino. Nel momento in cui prende il via intorno alle 7,20 del mattino, ho fatto bagwork per quasi un'ora, durante il quale le mie gambe rigide hanno riacquistato piena mobilità. L'allenatore che mi ha fatto prendere a calci la colonna due giorni fa mi vede e mi chiede se voglio fare un po 'di padwork. Cinque round dopo, nonostante la mia posizione scomoda e la scarsa tecnica, sento di aver guadagnato il suo rispetto semplicemente tornando indietro. Ma forse il mio stile è davvero migliorato, perché quando torno a lavorare con Chang continua a sorridere e a dire: "Sei un vero combattente ora".
Se vai a Fairtex Pattaya aspettando sessioni di formazione di gruppo organizzate con fasce orarie rigorose, rimarrai deluso. Ma vai con l'obiettivo di lavorare sodo e gli allenatori risponderanno a questo. Non consiglierei di andarci se vuoi imparare la Muay Thai da zero, a causa della barriera linguistica, ma se hai qualche esperienza e vuoi perfezionare la tua tecnica con alcuni dei migliori kickboxer in Thailandia, Fairtex Pattaya deve essere sul tuo lista dei viaggi
Per maggiori informazioni visita fairtex-muaythai.com
