Sono le 5 del mattino, è buio ed è freddo L'America dorme, ma sono in piedi fuori da un magazzino in una piccola tenuta polverosa che si affaccia su una vasta pianura appena fuori dalla località sciistica di Jackson Hole, nel Wyoming.
Un leggero guizzo dentro. Strofino la brina sulla finestra che oscura la mia vista e vedo un uomo basso e tozzo che si muove con decisione. Sta posizionando rastrelliere tozze, schiaffeggiando tappetini antischeggia e lasciando cadere catene in vari punti sul pavimento gommato. Spio una varietà di pareti per l'arrampicata, una pista da corsa di Astroturf e un robusto pull-up, mentre una parete è coperta da lavagne bianche che elencano tutti i tipi di allenamento. Il posto puzza di duro lavoro.
L'uomo smette di muovere il kit. Alza lo sguardo come se avesse percepito un profumo e girasse la testa nella mia direzione. Facciamo contatto visivo. Sembra concentrato, quasi arrabbiato. Posso dire che questo è un tipo che non prenderà niente. Apre la porta, permettendo al familiare odore di sudore, gesso e candeggina di riempire le mie narici. Mi favorisce con uno sguardo snervante. Questo è Rob Shaul, il 46enne fondatore di Mountain Athlete, forza di montagna e forza condizionata, e in questo momento sono abbastanza spaventato da lui.
Mi pompa la mano tesa in un guantone di carne. «Sei pronto a fare un po 'di lavoro, Nick?» Mi abbaia. Mantengo il contatto visivo con lui mentre rispondo in senso affermativo. Sento che Shaul non è un uomo che risponde bene a qualsiasi segno di paura.
Solide fondamenta
L'atleta di montagna è stato istituito nel febbraio 2007 quando Shaul, un allenatore di forza e di condizionamento, ex guardia costiera e fanatico della palestra auto-confessata, si rese conto che gli atleti degli sport invernali erano fondamentalmente deboli. 'Se non sei forte, non puoi esibirti al massimo', mi dice mentre entriamo in palestra. "Quindi il nostro obiettivo qui è aiutare gli scalatori, gli sciatori e gli snowboarder a crearlo, oltre a molte altre aree chiave della base fitness: capacità di lavoro, resistenza, resistenza e durata. Crediamo nella formazione mirata, pianificata, periodizzata e progressista. Il miglioramento in ogni tentativo avviene per una ragione, quindi nulla qui è accidentale o non necessario."
Shaul lavora con gli atleti durante la loro bassa stagione, nel tentativo di prepararli ad andare forte sulle piste o sui muri non appena sono aperti. "Tutto ciò che facciamo è orientato verso il modo in cui si esibiscono all'esterno. Una volta che l'idoneità alla base dei nostri atleti è cresciuta a un buon livello, aiutiamo anche a costruire una forza specifica per lo sport. "Non troverai frequentatori occasionali di palestra qui; è una struttura privata per atleti seri, sia professionisti che dilettanti. Fanno, tuttavia, offrono programmi online che sono disponibili per l'acquisto da mountainathlete.com.
Oggi, tuttavia, Shaul vuole presentarmi un altro aspetto delle operazioni del centro. "Abbiamo anche un programma chiamato Atleta militare, che abbiamo creato nel 2009," dice, caricando due rack tozzi con barre olimpiche. "Si concentra sul fornire ai militari forza funzionale, resistenza, durata e alta capacità di lavoro di cui hanno bisogno per esibirsi al loro apice sul campo di battaglia." In definitiva, si tratta di aumentare le loro possibilità di sopravvivenza durante la guerra e di estendere le loro carriere. Puoi capire perché Shaul è rispettato nei circoli militari.
'Stamattina io e te stiamo per fare un test che ho escogitato per determinare che tipo di forma ha un soldato: massimi piazzamenti frontali del peso corporeo, rincalzature da banco del peso massimo, tiri max-rep, una corsa di 5 km e un Tiro al poligono. Gli standard che i nostri atleti devono colpire sono dieci ripetizioni sugli squat frontali, panchina e tira e devono arrivare in meno di 36 minuti di corsa."
Test, test
Sebbene Shaul non sia un tipo da uomo e da camice da laboratorio, intraprende un approccio orientato alla ricerca, testando tutte le sue idee di allenamento sugli atleti locali che chiama i suoi "ratti da laboratorio". Oggi sono un topo da laboratorio. Dubito che prenderò un bel pezzo di formaggio alla fine.
Shaul va prima con i front squat. Lui ne tira fuori 21, il culo all'erba con una schiena diritta. 'Adoro gli squat frontali', dice, una volta che ha scaricato il bilanciere sul rack. "Perché devi bilanciare la barra, ti costringe a eseguire perfettamente ogni ripetizione, che recluta più muscoli dello squat posteriore così da diventare più forte."
'In servizio, i soldati dovranno spingere e tirare cose pesanti, quindi panche e trazioni li aiuteranno a far fronte a tali richieste', spiega Shaul mentre scivola sotto il bancone e batte 18 presse da panca. Faccio di meglio che con gli squat frontali, ma nel mio 11 ° rep comincio a contare troppo sul lato sinistro più forte, il che inizia a farmi perdere il conto. "Spingi le spalle in panchina", mi dice Shaul. «Ti farà anche fuori.» Usando la sua tecnica, ne prendo altri tre prima che il mio petto si spenga. La sezione di forza del test termina con pull-up - in cui entrambi al massimo a 21. Meglio.
Appesantito
'Il personale militare deve trasportare pacchi pesanti e un'arma per lunghe distanze', dice Shaul mentre usciamo nella luce del mattino, ora luminosa."Faremo una corsa di 5 km con uno zaino da 20 kg strettamente legato e una mazza da 5 kg [all'incirca lo stesso peso di un fucile] come test di quanto sei in forma." Nell'appartamento questo sarebbe difficile, ma il La strada collinosa che Shaul vuole che io corra renderà il caos infuocato dalle gambe. Oh, e vuole correre me.
Siamo fuori e io sono avanti, cercando di usare le mie leve più lunghe per costruire un buon vantaggio. Ma una combinazione viziosa di peso, altitudine - siamo a 2.000 metri - e il cinturino attillato dello zaino che mi impedisce di ricevere abbastanza ossigeno nei polmoni, mi costringe a rallentare alla velocità della camminata. Entro 500m Shaul mi prende, poi si allontana.
Alla fine il mio sistema si adatta e riesco a controllare il mio respiro, a stabilire una buona postura e iniziare a tirarlo dentro. Alla fine del primo giro di 1 km, lo inseguo e riesco a rimanere in testa, finendo la corsa in 29 minuti 9 secondi con Shaul un minuto dietro di me.
Fuoco lontano
Dopo un po 'di pranzo e un po' di schiuma rotolante, saliamo sul camion di Shaul e andiamo al campo di tiro più vicino per uno stress test di autonomia. "Spareremo cinque colpi a un obiettivo distante 70 metri da quattro diverse posizioni: in piedi, su un ginocchio, seduti e sdraiati", dice Shaul. 'Avrai 2 minuti e mezzo per togliere i colpi da ogni posizione. Prima di entrare in ognuno, farai una corsa di 20 m per aumentare la frequenza cardiaca, replicando le condizioni che potresti incontrare quando ti cimenterai con un nemico in combattimento. E indosserai un'armatura per aggiungere peso extra."
In questa disciplina non gli offro alcuna competizione per due motivi. Innanzitutto, sono terrorizzato dalle pistole, in particolare dagli enormi AR-15 semiautomatici dall'aspetto demoniaco che stiamo usando, e in secondo luogo, non riesco a tenere sotto controllo il mio battito cardiaco abbastanza da colpire l'obiettivo più di un paio di tempi da ciascuna posizione. Come diavolo faresti questo in una zona di guerra con bersagli che sparano?
Amore locale
Il giorno prima della mia prima sessione con Shaul, avevo cercato Jackson Hole per gli atleti che avevano lavorato con lui per scoprire come l'atleta di montagna fosse visto dalla comunità locale degli sport d'azione. Dopotutto, è raro trovare atleti di sport estremi che fanno il lavoro di forza e di condizionamento, specialmente i sostenitori di Shaul per l'allenamento hardcore.
In uno dei negozi di sci di Jackson, un commesso e uno sciatore riconoscono a Shaul la possibilità di cambiare carriera dopo un infortunio al ginocchio debilitante. 'Quei front squat mi hanno fatto forte', mi dice. D'altra parte, un allenatore dice di aver sentito che Shaul tiene in allenamento i fisioterapisti locali perché molti dei suoi atleti si infortunano.
È chiaramente un personaggio che divide, ma spesso gli allenatori sono rivoluzionari. E se minacciano il sostentamento degli altri allenatori, ci si deve aspettare l'animosità. Dopo una giornata con Shaul, so che il suo allenamento è intenso, ma anche le sfide che affrontano atleti e soldati. Sicuramente la formazione deve corrispondere a quella?
Colpisci il muro
Rientro in Mountain Athlete per un altro giorno di allenamento ancora meditando su tutto questo. Shaul mi fa un cenno assente mentre passo attraverso la porta e mi dice di allenarmi con un gruppo di alpinisti locali. Iniziamo la sessione con una sospensione a muro di cinque minuti per far scattare la presa, quindi trasferire su tre schede del campus - scalare pareti con strisce di legno di diverso spessore per fornire diversi livelli di acquisto. Facciamo otto turni di un minuto alla lavagna con un minuto di riposo.
Osservo con ammirazione gli scalatori di Shaul che si muovono senza sforzo su e giù per ciascuna delle tre tavole e maledicono la debole forza di presa che mi impedisce di scendere dalla tavola del principiante. In soli 16 minuti sviluppo un malvagio set di vesciche attraverso le mie dita e presto scopro che i miei palmi sono scivolosi di sangue.
Finiamo con un brutto circuito di base. Sono quattro round di dieci EO - dove ci si sposta lungo il pavimento con quella che sembra una versione senza bracci della corsa della farfalla - cinque piastre di sollevamento a rotazione del nucleo e un minuto di tavole laterali rialzate. Finiamo flettendo le mani in secchi di riso per lavorare ulteriormente sulla nostra presa.
"Hai preso la dose completa," dice Shaul alla fine. "Abbiamo svolto un po 'di tutto, dal lavorare sulla base fitness alle esercitazioni sportive specifiche. E tu hai fatto bene. Per un limey. '
Le prime impressioni durano
Forse non sorprende che alcuni siano resistenti ai metodi dell'atleta di montagna. Dopotutto, per alcuni sportivi estremi l'allenamento pre-campionato non implica altro che sedersi sul divano a strappare bong. Ma dopo averlo provato, posso attestare che frequentare la struttura di Shaul renderebbe sicuramente migliori i soldati e gli atleti invernali. Sì, l'allenamento è duro, ma ho visto con quanta attenzione e metodicità Shaul ha migliorato la forza e la forma fisica degli scalatori.
Fondamentalmente, il loro allenamento significava che sarebbero stati pronti ad andare duro non appena avessero messo mano al rock.Considerando i grossi dollari di sponsorizzazione che vengono lanciati agli atleti che possono esibirsi al più alto livello per tutta la stagione, mi aspetto che più atleti di sport invernali, così come i soldati, cercheranno l'aiuto del burbero allenatore del Wyoming nelle prossime stagioni.
Per maggiori informazioni visita mountainathlete.com
