Il "bibliotecario sovrappeso" che divenne un triatleta
Andy Holgate, 42 anni, si è descritto come un "bibliotecario sovrappeso" prima di decidere di mettersi in forma. Non poteva correre molto lontano, tanto meno nuotare o andare in bicicletta. Ora è un triatleta riconosciuto
Cosa ti ha fatto improvvisamente decidere di cambiare la tua vita?
Tutto è iniziato con un commento usa e getta da un collega di lavoro, che mi ha sfidato a partecipare a un triathlon di sprint. Non avevo fatto molta corsa, riuscivo a malapena a nuotare, e l'unica bici che avevo era una vecchia bici da strada che aveva accumulato polvere nel mio garage per circa 18 anni. Era passato tanto tempo dall'ultima volta che l'ho guidato.
Com'era la tua vita prima di iniziare l'allenamento?
Ero fuori forma Ho fatto un sacco di corse quando ero più giovane, ma poi sono andato all'università, ho scoperto la birra, la pizza e le ragazze, e ho perso la testa, per quanto riguarda la forma fisica. Il cibo era il mio vizio principale. Ero in un matrimonio infelice in quel momento, quindi ho preso conforto a mangiare.
Qual è stato il primo passo sulla tua strada verso il fitness?
Abitavo in una casa a schiera e un giorno ho deciso di correre intorno all'isolato. Sono arrivato a metà strada prima che iniziassi a morire sul mio culo. Dopo ciò, ho ideato quello che ho chiamato "il piano del lampione", dove ogni notte eseguivo un lampione in più senza fermarmi. Entro tre o quattro mesi, stavo facendo 10 km.
Per quanto tempo ti sei allenato prima di iniziare il tuo primo triathlon completo?
Circa 11 mesi. Mi sono avvicinato alla formazione in modo ingenuo e non scientifico. Non ho seguito un piano, l'ho appena acceso. Ho perso circa tre pietre e mezzo [22 kg]. Era per lo più attraverso l'esercizio, ma ho anche fatto un cambiamento mentale e ho iniziato a pensare al cibo come al carburante piuttosto che all'indulgenza.
Hai mai avuto voglia di arrenderti? Cosa ti ha fatto andare avanti?
Ho fatto il triathlon Outlaw Ironman a Nottingham e durante la corsa stavo giurando su me stesso, cercando di pensare a dei motivi per andare avanti. Poi mi sono ricordato che la mia bambina stava aspettando verso la fine e stava per tagliare il traguardo con me. Questo mi ha dato un passaggio. Ho una foto di noi che lo facciamo. È uno dei miei beni più preziosi.
Qual è stata la tua più grande sfida e come l'hai superata?
La più grande sfida che chiunque può affrontare è l'insicurezza. Devi trarre ispirazione da dove puoi. C'è anche la costante paura di perdere e gli infiniti ostacoli fisici. Ho delle brutte ginocchia e ho avuto diverse operazioni sulla cartilagine. Il chirurgo mi ha detto di non correre ma, naturalmente, non ho ascoltato.
Cosa diresti a qualcuno che pensa di mettersi in forma?
Provaci. È incredibilmente scoraggiante la prima volta che metti piede in una palestra, o vai fuori a correre. Ti senti impacciato e pensi che tutti ti fissino perché sei sovrappeso o altro. Ma la verità è che tutti sono nel loro piccolo mondo e nessuno gliene frega un cazzo.
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Perché hai deciso di cambiare la tua vita in modo così radicale?
Ero un fotografo aziendale. Ho fondato un'attività nel 2003 e sono fuggito per quasi un decennio pensando che se avessi lavorato di più, avrei guadagnato più denaro e, quindi, sarei stato più contento. Ma non era questo il caso. Quindi ho venduto la mia azienda per £ 1 e ho promesso di non basare nessuna delle mie future decisioni sull'esito finanziario.
Cos'era il tuo lavoro che ti rendeva così infelice?
Stavo fotografando banchieri e bambini contro uno sfondo bianco quadrato. Non c'era creatività coinvolta. Ero sul pilota automatico. Non volevo essere lì, e anche le persone che stavo fotografando non volevano essere lì. Tutto quello che stavo facendo guadagnavo abbastanza soldi per permettermi di comprare una macchina, così ho potuto fare un lavoro che odiavo. Era inutile. Il mio mondo intero era delle dimensioni di quel quadrato bianco.
Come ha fatto a ricominciare da capo?
Ero nervoso. Avevo 30 anni, non avevo risparmi e non andavo all'università, quindi avevo solo 1 sterlina che ho venduto per il mio nome. In realtà, avevo la sterlina incorniciata e questo costava £ 4. Quindi ero già negativo di £ 3!
Qual è stata la prima cosa che hai fatto con la tua libertà ritrovata?
Volevo esplorare e spingermi, non solo fisicamente ma anche mentalmente. È stato allora che ho sentito parlare della prima gara mondiale di ciclismo, quindi mi sono allenato duramente e alla fine ho trovato uno sponsor. Stavo andando bene finché non sono stato investito da una macchina in Arkansas. Dopo di ciò, ho finito per pedalare per 12.000 miglia con una spina dorsale fratturata e un legamento lacerato alla gamba. Avevo bisogno di un sacco di antidolorifici per farmi passare.
Qual è stata la tua più grande avventura fino ad oggi?
Penso che nuotare per tutta la lunghezza della Gran Bretagna sarà sempre quello che mi definisce. Fare qualcosa che nessun altro al mondo ha mai tentato prima è qualcosa di veramente speciale.
Qual è stata la cosa peggiore?
Essere punto sul viso da meduse. Ecco perché per prima cosa ho fatto crescere la barba, solo per non farmi male. Forse anche le meduse hanno paura della barba!
Qual è stata la tua esperienza più terrificante?
Sono stato seguito da alcuni gangster mentre pedalavo attraverso un deserto in Sud America. Era preoccupante. È stata l'unica volta in cui ho dovuto avere una scorta di polizia.Andare in bicicletta da solo di notte può essere piuttosto pericoloso in quella parte del mondo.
Come vai avanti?
Paura di fallimento, al contrario di ricompensa per il successo.
Che consiglio daresti a qualcuno che è infelice nel loro lavoro?
Non ha senso fare qualcosa che odi solo per i soldi. Puoi avere un'esistenza molto più sana e felice facendo ciò che vuoi, anche se significa guadagnare di meno. Non stai facendo del mondo alcun favore essendo infelice. Fai ciò che ami e tutto il resto andrà a posto.
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Cosa ti ha fatto iniziare a correre?
La svolta è arrivata quando ho corso su per le scale per pacificare mio figlio dopo che aveva avuto un incubo, e quando sono arrivato in cima non riuscivo a respirare. Avevo solo metà anni '30. Così il giorno dopo, ho deciso di uscire per un giro intorno all'isolato. Era solo a circa un miglio, ma mi ha quasi ucciso.
Che cosa hai fatto dopo?
Intendi quando potrei camminare di nuovo? Sono uscito correndo solo un paio di volte a settimana e gradualmente ho aumentato le distanze. Presto stavo facendo corse di 10 km e mezze maratone, e in due anni stavo entrando in piena maratona.
Quali sono state le maggiori sfide nelle prime fasi?
Per me, c'erano tante sfide mentali come qualsiasi altra cosa. Il mio matrimonio si stava sciogliendo e sono finito con un genitore single con i miei due figli. Trovare il tempo era a volte difficile, e poi la depressione colpiva.
In che modo la corsa ti aiuta ad affrontare la depressione?
Ho scoperto che uscire per una corsa mi avrebbe aiutato a pensare in modo più chiaro. Quando sei seduto in casa a rimuginare le cose, tendono ad essere sopra di te. Ma se ti limiti per una corsa di 20 minuti, spesso le risposte ai tuoi problemi verranno da te. Sei in grado di mettere le cose in prospettiva di più quando sei solo tu sulla strada senza distrazioni.
In che modo la corsa ha migliorato la tua vita in generale?
Sicuramente è soddisfatto del mio senso dell'avventura. Ho corso in tutto il mondo e ho visitato luoghi a cui non avevo mai pensato. Ho anche un grande senso di realizzazione. Sono un allenatore qualificato per il progetto Run England ora, ed è meraviglioso interpretare un ruolo nel mettere in scena le persone nello stesso mio viaggio.
Qual è stata la tua più grande impresa?
La Marathon des Sables, conosciuta come la "corsa podistica più dura sulla terra", che si trova a circa 250 km attraverso il deserto del Sahara. Ci sono voluti sei giorni. Ci sono stati momenti in cui stai correndo completamente da sola attraverso una tempesta di sabbia e non riesci a vedere nulla. All'inizio, ottieni solo alcune istruzioni vaghe e alcuni diagrammi. Quasi tutte le sere dormivamo nelle tende e faceva molto freddo. Un tizio si è perso per nove giorni e si suppone che sia sopravvissuto bevendo la propria urina.
Ti senti in un posto migliore ora mentalmente?
Indubbiamente. Se ho una brutta giornata, posso guardare indietro ad alcune delle cose che ho fatto in passato e dire: "Dai, se riesci a correre attraverso il Sahara, perché ti preoccupi di qualcosa di banale?"
Che consiglio daresti ai lettori che vogliono apportare un cambiamento salutare alle loro vite?
La tua vita cambierà in modo drammatico per il meglio se sei più sano. Essere montatore migliora l'intera visione della vita. Ti incoraggia a fare cose che pensavi fossero impossibili. Non lo sono. L'unica cosa che ti ferma è te stesso.
Che ne pensi di qualcuno che sta iniziando a correre?
Inizia lentamente e rilassati. Il NHS fa qualcosa chiamato programma Couch-to-5K. È un corso di nove settimane che fondamentalmente porta le persone a correre. Fare il primo passo è il più difficile. Una volta che lo fai, il resto andrà a posto.
Questo articolo appare nel nuovo numero della rivista Coach. Vedi dove puoi ottenere la tua copia gratuita da qui
Non riesco a dormire, non posso allenarmi, non posso fermarmi: altre disavventure nel triathlon, di Andy Holgate, è ora disponibile
Tieniti aggiornato con le attività di Sean Conway tramite seanconway.com
Per ulteriori informazioni sul programma Couch-to-5K, visitare nhs.uk
