Immagina la bistecca perfetta. Il piatto di mogano e carne color claret nel piatto. Il morbido rimbalzo quando la forcella fora la sua superficie tenera. Quella deliziosa alchimia di muscoli, grassi e succo che elettrizza ogni ultima molecola del tuo DNA cavernicolo. Sì, l'uomo ama la carne. Ma questa immagine sarebbe così allettante se la tua bistecca fosse stata coltivata in un laboratorio usando un brodo ricco di sostanze nutritive e un bioreattore? O sintetizzato, punto per punto, da una stampante 3D che utilizza cartucce riempite di cellule vive? Questo migliorerebbe il tuo godimento etico della carne o neutralizzerebbe il suo fascino primordiale? Ti stupiresti delle proprietà salutistiche ottimamente ottimizzate della tua bistecca futuristica o temi ciò che hai masticato? Queste sono domande che dovremmo presto chiedere a noi stessi.
Bistecche
I costi in aumento, un'impronta ambientale colossale e una popolazione mondiale in aumento rendono l'infrastruttura di produzione di carni oggi insostenibile, lasciando gli esperti alla ricerca di soluzioni. "Non possiamo continuare a mangiare carne in futuro come abbiamo fatto in passato", afferma Brian J Ford, biologo e autore di Carne: la storia dietro la nostra più grande dipendenza. 'L'intero sistema deve essere completamente ristrutturato.' Quindi, perché potremmo essere condannati a una vita cupa senza pollo tikka masala e bacon cheeseburger doppio? Perché stiamo effettivamente vivendo una bugia. "Quando pensiamo al" costo "della carne, vediamo un prezzo su un'etichetta, ma non è realistico", dice Isha Datar, direttore esecutivo di New Harvest, un'organizzazione che ricerca metodi alternativi di produzione di carne. "Senza sovvenzioni agricole, la carne sarebbe inaccessibile". Ora il pascolo del bestiame occupa il 26% della superficie libera dal ghiaccio della Terra e il 33% della terra agricola viene utilizzato per la produzione di mangimi per il bestiame. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, la popolazione mondiale di sette miliardi di persone mangia 278 milioni di tonnellate di carne all'anno. Entro il 2050, la popolazione raggiungerà i nove miliardi e la domanda raggiungerà i 460 milioni di tonnellate. Attualmente, 56 miliardi di animali terrestri vengono macellati per il cibo ogni anno. Sono 1,774 al secondo. Blink. Questo è un altro 1,774 andato. Ogni cinque minuti, mezzo milione di creature vengono trasformate in cena. Andras Forgacs, co-fondatore di Modern Meadow, che sta studiando la possibilità di carne stampata in 3D, dice che ogni hamburger è "un disastro ambientale". L'industria del bestiame genera il 9% delle emissioni di anidride carbonica antropogeniche (umane), il 65% delle emissioni di protossido di azoto e il 37% delle emissioni di metano. "La produzione di bestiame rappresenta il 18% delle emissioni di gas serra in tutto il mondo - questo è più di tutti gli aerei, i treni e le auto", afferma Datar. Né il sistema è efficiente. Occorrono 7 kg di grano (come mangime) per produrre 1 kg di carne bovina e circa il 40% del grano del mondo viene somministrato agli animali. "Sono necessarie tre calorie di energia per produrre una caloria di energia alimentare da una fonte vegetale, ma ci vogliono 35 calorie di energia per produrre una caloria di energia dalla carne bovina".
Nella carne
Per evitare che tutti diventassimo vegetariani ghiotti con le veglie a lume di candela al di fuori dei rami abbandonati di Nando, gli scienziati hanno perfezionato l'arte della carne coltivata. Nel 2000, gli scienziati finanziati dalla NASA al Touro College di New York hanno coltivato cellule muscolari prelevate dall'addome di carassius auratus (questo è un pesce rosso per te e me). Secondo il bioingegnere Morris Benjaminson, hanno cucinato "odore di filetto di pesce" una volta cotti, anche se norme severe indicano che la carne coltivata deve ancora essere ufficialmente testata dal gusto. Un team di ricerca olandese ha creato filoni di maiale colto dal 2006 e nel 2011 Mark Post, un biologo vascolare dell'Università di Maastricht, ha annunciato l'intenzione di creare il primo hamburger al mondo prodotto in laboratorio. Per produrre carne coltivata, le cellule staminali embrionali vengono prelevate da un animale, quindi arricchite in un "brodo" di zuccheri, amminoacidi, lipidi, minerali e sostanze nutritive (un sostituto per il sangue). Sono quindi attaccati ad una struttura di scaffold e posti in un bioreattore per crescere in muscoli per diverse settimane. Per creare una consistenza appropriata, il muscolo deve essere "esercitato" come se fosse parte di un animale vivente. Ciò avviene stirando il muscolo, stimolandolo con impulsi elettrici o introducendo perle di polisaccaridi che si espandono e si contraggono per dare al tessuto un allenamento. Il tessuto muscolare viene quindi raccolto e presentato come una carne lavorata. Secondo New Harvest, la carne in forma di salsiccia, nugget o hamburger potrebbe essere prodotta "nel giro di pochi anni", sebbene le bistecche piene possano richiedere un decennio per svilupparsi.
