Nell'estate del 2010, Rory McIlroy era il giovane talento più promettente nel mondo del golf. Il peso dell'attesa sulle sue spalle allora esili era immenso. Lo sport era alla ricerca di un nuovo eroe dopo che Tiger Woods era caduto in disgrazia e il ventunenne della contea di Down sembrava avere la capacità cruda di prendere il suo posto.
Talent, tuttavia, non garantisce automaticamente il successo e dopo che McIlroy ha perso per poco tempo l'Open e gli US PGA Championships, è andato alla ricerca dell'ingrediente mancante che potesse spingerlo dal prodigio al padrone. Nell'autunno 2010 ha iniziato a collaborare con il fisiologo sportivo Dr. Steve McGregor. Qualche mese più tardi, dopo aver girato un record di 16 sotto la pari, McIlroy vinse gli US Open con un impressionante margine di otto colpi.
"A volte mi vengono interrogate sulla quantità di cose che faccio in palestra da golfisti che non saprebbero di meglio", dice McIlroy quando si siede con noi alla palestra The Third Space a Londra. "Devo solo dire, guardate chi ero e dove ero un golfista nel 2010. Ho iniziato ad allenarmi nel settembre 2010 e guardarmi ora. Da quando ho iniziato ad allenarmi ho vinto quattro major e sono arrivato al numero uno al mondo. Quindi può solo aiutare."
Ci facciamo strada attraverso una mini-festa post-allenamento di pancake proteici e succhi superfood, dopo che McGregor ha insegnato a McIlroy e noi attraverso un campione delle sessioni che fanno insieme.
McIlroy - dall'aspetto magro e muscoloso - navigava attraverso i circuiti di trazioni pull-up, stacchi e salti squadrati. Naturalmente, nessun addestramento intelligente trasformerà un hacker in un campione del mondo, ma se si adottano le tattiche di allenamento che ha usato per arrivare in cima al suo gioco, potrebbe semplicemente tenerti fuori dalla sabbia un po 'più a lungo la prossima volta che sarai sul campo da golf.
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A cosa ti stai concentrando al momento dell'allenamento?
Ho determinati periodi durante l'anno in cui mi concentro su cose diverse. All'inizio dell'anno è la resistenza della forza. A metà anno è più basato sulla potenza. Non cambio davvero il mio allenamento a seconda del torneo che sto giocando, è più che altro il periodo dell'anno.
Al momento sono in un momento dell'anno in cui sto lavorando al potere. Chiedimi questo a febbraio ed è una risposta diversa. Se gioco bene, posso concentrarmi sul golf da aprile a settembre, quindi la maggior parte del mio allenamento e della mia base viene completata da gennaio a marzo. Sono in palestra molto in quel periodo dell'anno.
Come si presenta ogni allenamento?
Se stai facendo una fase di potenza, stai facendo tre serie di cinque ripetizioni o tre ripetizioni, a seconda dell'esercizio. In questo momento sto facendo una scissione della parte superiore del corpo e una parte inferiore del corpo. L'allenamento della parte inferiore del corpo è esplosivo, quindi ci sono un paio di variazioni di salto in scatola. Ci sono affondi all'indietro ma con un peso in testa per lavorare sulla stabilità della spalla. Forse un peso di 6-8 kg solo per stabilizzare la spalla. Quindi potrebbe esserci un affondo laterale del bilanciere.
La maggior parte delle volte finisco con un circuito principale che consiste in quattro esercizi back to back. Sono dentro e fuori dalla palestra in un'ora a metà stagione. Questo è il momento in cui desideri ridurre al minimo il tempo in cui ti trovi in palestra per assicurarti di avere abbastanza tempo sul campo da golf.
Ti piace stare in palestra?
Lo voglio. Penso di aver imparato ad amarlo. Cominci e lo odi, sei tipo, "Devo fare questo?" Ma una volta che inizi a vedere i risultati e inizi a diventare più forte … Penso che sia da lì che proviene il divertimento. È la sfida di migliorare e quando noti che stai migliorando, è quando inizi a goderne un po 'di più.
Le prestazioni sono ovviamente la cosa principale che conta per te, ma hai notato anche cambiamenti fisici?
Sì, è un bonus. Non è mai stato qualcosa che fosse un obiettivo principale. Non ho bisogno di assomigliare ad Anthony Joshua, ma se passi del tempo in palestra e fai le cose giuste e mangi bene, è un sottoprodotto di esso. Non è che sto cercando di sembrare buono ma è un bel bonus. Se si confronta il modo in cui guardo ora con quello che ho visto nel 2010, c'è una grande differenza.
Ti senti diverso?
Sì, mi sento diverso. La mia postura è migliore Sono più stabile nel mio nucleo. Sono più forte nelle mie gambe. Posso tenere meglio le posizioni nello swing. Non direi che sono andato in palestra per cercare di trovare distanza o lunghezza, ma ha reso il mio movimento del corpo molto più coerente. E poiché sono più coerente nei miei movimenti, ho meno probabilità di entrare in cattive abitudini.
Pensi di avere più energia verso la fine di un torneo?
Penso di recuperare più velocemente e questa è una grande cosa. Potrei sentirmi un po 'stanco o le mie gambe potrebbero diventare un po' pesanti, in particolare, ad esempio, alla Ryder Cup dove giochi 36 buche e percorri 12 miglia [in un giorno].
Riguarda l'istruzione, quindi se mi sento stanco, allora, "OK, cosa devo fare?" So che devo fare rifornimento, ho bisogno di prendere qualcosa nel mio corpo o indossare calze a compressione … ci sono un sacco di cose che può fare.
Ecco perché lavorare con Steve è stato un tale vantaggio perché mi ha educato.E tutta questa roba che ho raccolto lungo il cammino significa che è a suo agio lasciandomi da solo per un paio di settimane e dicendo "Sai cosa devi fare".
Gli dai un feedback su come ti senti?
Decisamente. Ho capito perché la mia schiena era pessima, quindi è qualcosa che dobbiamo gestire da quando abbiamo iniziato. E ci sono molte cose che sono specifiche per me: voglio sempre essere nell'estensione [indietro]. Essere in una posizione curva, per me, non è buono, quindi mi assicuro di avere una buona postura per impegnare la parte bassa della schiena.
Con i salti di scatola che sto facendo al minuto, ho bisogno di essere sicuro di tenere il petto in alto nel salto, perché se mi incammino, non mi sento molto bene. Quindi gli sto sempre dando un feedback su come mi sento - siamo in costante contatto. Entrambi conosciamo il mio corpo così bene ora che possiamo modificare le cose se necessario, o progettare programmi intorno a cose che potrebbero limitarmi in qualche modo.
Fai molto allenamento cardio?
Mi piace correre. Posso andare a correre un 5K in 20 minuti. Mi piaceva la moto ma perché ti mette in una posizione curva, non ce la faccio più - e correre è meglio per me perché fa bene alla tua postura. Se avessi intenzione di fare qualsiasi tipo di cardio a tutti, sarebbe una corsa. Potrei spingermi a correre un 10K ma non ne ho davvero bisogno - non ho alcuna ambizione di correre una maratona in qualsiasi momento. Ma mi piace uscire e correre un 5K, cercando di impostare un tempo e un ritmo decenti. È anche un bel modo di schiarire la testa.
Di recente hai annunciato che non parteciperesti alle Olimpiadi di Rio. È stata una decisione difficile da prendere?
Mi sento di avere quattro giochi olimpici all'anno, che sono i maggiori. Sono le cose che sono più importanti per me. Ho valutato il rischio e la ricompensa e ho sentito che la ricompensa per me - ed è diversa per tutti - non valeva la pena. Così ho detto, sai cosa, sono felice con le mie quattro Olimpiadi all'anno.
L'uomo dietro il maestro
Il progetto
Quando lavori con una star dello sport mondiale come Rory McIlroy, ti viene richiesto di schierarti in una squadra selezionata di persone al vertice del loro gioco e aiutare il tuo atleta a dominare la competizione. "Il mio compito complessivo è fornire supporto scientifico al processo di coaching", afferma McGregor. "Porto la visione obiettiva, sia che stia analizzando lo swing del golf o guardando alcune statistiche di analisi delle prestazioni. E poi sono il fisioterapista, consiglio la nutrizione e lavoro sulla forza e sul condizionamento. Da quando sono entrato a lavorare con Rory nel 2010, ho esteso l'analisi obiettiva portandolo in un laboratorio e quantificando alcune cose che forse non è possibile vedere su un video: mettendo i numeri all'intervallo di movimento, identificando le informazioni di potenza e analizzando i profili del sangue."
La svolta
Quando McGregor è entrato nel team, McIlroy non era in forma da super-atleta e c'era un lavoro fondamentale da fare. "Quando abbiamo iniziato a lavorare nel 2010, Rory ha avuto un problema arretrato e abbiamo fatto diverse valutazioni e misure", afferma McGregor. "Una cosa che ho evidenziato è che Rory era particolarmente debole nelle sue gambe. Ciò stava portando a un eccesso di rotazione eccessiva nella sua parte inferiore del corpo e una maggiore forza nella sua spina dorsale. Quindi abbiamo lavorato sulla forza delle sue gambe per dargli più robustezza attorno ai suoi muscoli posteriori della coscia, ai glutei e ai quadricipiti. Questo gli ha dato maggiore stabilità e supporto quando ha colpito la palla ".
Il piano a lungo termine
"Il risultato principale è permettere a Rory di allenarsi il più spesso possibile", afferma McGregor. "Questo era ciò che inizialmente era limitato e una volta affrontato ciò gli ha permesso di fare più pratica tecnica. Questo è ciò che dovrebbe permettergli di diventare un giocatore migliore e dargli anche la longevità. Mentre il suo allenamento continuava, ci siamo concentrati sull'impermeabilità agli infortuni e sull'aumento della forza e della potenza. Ciò si traduce in altri aspetti che sono importanti per lui, che è una maggiore distanza di tiro e un maggiore controllo della testa del bastone ".
