Chi ti ha insegnato a giocare a calcio?
Sono cresciuto giocando a calcio di strada in Olanda. Non c'erano allenatori, hai fatto solo quello che ti è venuto in mente, hai sfoggiato, hai improvvisato … La differenza tra la gioventù di oggi e noi è che abbiamo dovuto imparare tutto dalle strade. Scegliere le squadre, ad esempio, che è un'ottima pratica per essere un capitano o un allenatore, in quanto puoi scegliere in testa quale formazione giocherai e dove posizionare i tuoi giocatori forti e deboli.
Quale manager ha avuto fiducia in te?
Ho ottenuto la mia prima pausa da professionista da un gallese di nome Barry Hughes, che gestiva Haarlem. Era un grande motivatore, ma non urlando. Invece, mi diceva sempre dei grandi stadi in cui avrei suonato se avessi lavorato duramente, su come la folla avrebbe gridato il mio nome così forte che avrei sentito le mie ossa tremare. Gli devo molto.
Chi era il tuo eroe?
Johan Cruyff. Quando ho giocato con lui al Feyenoord, fumava come un camino, ma era ancora sensazionale sul campo. C'erano molti fumatori in quelle squadre, ma potevano ancora correre.
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Ti ha dato qualche consiglio?
Ho imparato che devi difenderti da solo. Le persone sono troppo simpatiche nel gioco ora. Ronaldo prende 50 calci di punizione per il Real Madrid, e forse ne spara uno in porta - questa è la sua media. Ma nessuno gli dice: "Ehi, lascia che sia qualcun altro a farlo". Pensi che al Milan avrei potuto prendere 50 calci di punizione, anche nella stagione in cui ho vinto il Pallone d'oro, senza segnare? No! Dopo le sei, avrebbero detto "Eh Rudy, fanculo!"
Chi era il miglior difensore che hai affrontato?
Ricordo Daniel Passarella che mi schiaffeggiava il gomito in faccia. Era una macchina cattiva. L'ho incontrato più tardi in Messico, quando siamo entrati nella Hall of Fame, e ne abbiamo riso così tanto. Mi disse: "Rudy, alla prima curva sei stato difeso da qualcun altro, e colpisci la traversa. La seconda volta ti sei perso il post. Così dissi: "Fatemi segnare questa volta - e ho dovuto gomitolarvi in faccia".
Al giorno d'oggi, i giocatori sono molto più protetti. Se Maradona avesse la stessa protezione che Messi ha ora, quanti avrebbe segnato? Se guardi il filmato di Maradona, ha dovuto saltare gli ostacoli sopra le borchie volanti, le mani su di lui, picchiarlo come un matto.
Qual è la migliore tattica che hai imparato come manager?
Ci sono così tanti piccoli margini che possono darti un vantaggio. È come nel poker. Forse sai che a una squadra piace giocare contro i propri tifosi nel secondo tempo, quindi cerchi di vincere il tiro e fermarli. Oppure, se hanno giocatori veloci, dite al groundsman di lasciare crescere l'erba, quindi rallenterà la palla. Il migliore che ho visto era Tranmere Rovers. I cartelloni pubblicitari erano proprio accanto al campo, ma quando hanno ottenuto un tiro vicino alla nostra scatola, uno di loro ha aperto un piccolo cancello segreto nelle tavole, così da poter fare una lunga corsa. Ricordo di aver pensato, "Che cazzo?", Ma stavo ridendo così tanto.
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Cosa pensi di aver sbagliato?
Ho avuto un confronto con Hossam Ghaly quando gestivo al Feyenoord. Aveva tutto ciò che un giocatore poteva desiderare, una tecnica fantastica, un buon colpo di testa, ma stava perdendo molto la palla perché ha provato troppi scherzi. L'ho seguito con una sola telecamera, e più tardi quella settimana abbiamo guardato il video. Mi stava implorando di spegnerlo dopo soli cinque minuti, non riusciva a credere quanto fosse cattivo. Ho detto, "Stai andando a vedere tutto, perché è quello che devo vedere." Guarda, ha fatto anche cose buone, ma mi ha dato un senso di fallimento che non sono mai riuscito a migliorare la sua intelligenza calcistica. Non potrei trasformarlo in una stella.
Qual è stato l'obiettivo migliore che hai segnato?
Penso al "traguardo dimenticato" nella finale di UEFA Euro 1988. È stato un buon colpo di testa, ma il tiro al volo di Van Basten è stato di gran lunga migliore.
Qual è la cosa più importante per i fan quando guardi una partita?
In Olanda abbiamo un'espressione, "Ci sono diversi modi per andare a Roma." Un sacco di fan vedono un giocatore fare un errore, e iniziano a fischiarlo, ma non riescono a vedere l'errore è nato da qualche altra parte sul campo, tre passaggi prima.
