Una volta, eri un'anima razionale. Poi hai avuto un bambino e ora piangi i cuccioli abbandonati e non riesci nemmeno a guardare le notizie. Benvenuto nella nuova mamma empatia
Mentre la notizia della più recente ondata di violenza in Siria è arrivata sul telegiornale della sera, ho cercato il telecomando e cambiato canale. Vedere le famiglie di rifugiati e il trauma che stanno subendo mi ha colpito più di quanto avessi previsto. È quasi troppo straziante da ascoltare.
E non è solo la Siria. Ora sono una madre, lotto con qualsiasi tipo di notizia negativa che coinvolga bambini e bambini: abductions e storie di abusi spesso mi fanno piangere. È come se qualcuno avesse premuto un pulsante nel mio cervello il giorno in cui nacque mia figlia, aprendo un infinito pozzo di emozioni.
Non ero mai stato particolarmente sensibile prima e non mi aspettavo che il cambiamento fosse così drammatico, ma mia madre mi aveva avvertito che sarebbe successo. "Aspetta e vedrai - ti sentirai diversamente su tutti i bambini una volta che ne avrai uno", aveva detto quando ero incinta. L'ho spazzolata via, ma aveva ragione. Ora vedo mia figlia Isobel, due, in ogni volto di bambino, e i resoconti della sofferenza hanno assunto una nuova dimensione, quasi insopportabile.
Ricablato
Questa maggiore empatia non è solo verso una nuova prospettiva sulla vita, ma è anche il risultato di reali cambiamenti chimici nel nostro cervello. "L'aumento dell'esperienza delle madri in empatia è qualcosa che non può essere sottovalutato", afferma la dott.ssa Emma Svanberg, psicologa clinica. "Durante la gravidanza e immediatamente dopo la nascita, il tuo cervello subisce alcuni enormi cambiamenti. Mentre una volta si pensava che la maternità avesse un effetto negativo sulla funzione mentale - il cosiddetto "baby brain" - sembra che, in realtà, ricollochi di proposito per renderci più capaci di multitasking e per migliorare la nostra naturale empatia e motivazione curare.' Uno studio recente ha rilevato che, dopo il parto, c'è un aumento della materia grigia nelle aree del cervello legate all'emozione, al ragionamento e al giudizio, che potrebbero avere un effetto a lungo termine. "Mentre ti aspetti, c'è un enorme aumento dell'ossitocina - l'ormone dell'amore", dice Emma. "Questo è noto per aumentare l'empatia e la comunicazione in tutte le relazioni, quindi puoi capire perché i livelli elevati in una nuova madre potrebbero renderla più sensibile." Questo smorza dopo la nascita, anche se i cambiamenti nella nostra psiche sembrano durare più a lungo una volta che prendiamo sul ruolo del protettore.
Uno studio recente ha rilevato che, dopo il parto, c'è un aumento della materia grigia nelle aree del cervello legate all'emozione, al ragionamento e al giudizio
Non entrare in sintonia
Sentirsi sempre così crudo non è facile. E, come sottolinea Emma, può esserci un conflitto tra la nostra nuova empatia mamma e le richieste che la società ci mette. "Oltre alla sopravvivenza, questi sentimenti incoraggiano il legame con il tuo bambino. Questa dovrebbe essere una cosa positiva, ma una delle maggiori difficoltà per le mamme è che la nostra cultura non sempre incoraggia questo. " Molti stili genitoriali funzionano sulla premessa di far diventare i bambini una routine, ma questi possono richiedere di sintonizzare la propria empatia. Ad esempio, se il tuo bambino piange, vorresti istintivamente tenerlo con sé, ma è sempre questo l'approccio più utile? "Le donne possono essere lasciate in conflitto tra i cambiamenti biologici e le richieste della società", dice Emma.
sentirsi informato
Ma, mentre vogliamo che i nostri figli capiscano le regole e le routine, non dovremmo rifuggire dalle nostre emozioni di recente intensificazione. "Significano che ci sforziamo di fornire il miglior ambiente possibile per i nostri figli, e possiamo anche usarli per migliorare le nostre relazioni", dice l'esperta di genitori e autrice Karen Doherty. "Se sai come si sente un'altra madre esausta, ad esempio, puoi offrirti di aiutarla, creando nuove amicizie". Se i tuoi sentimenti ti sommergono e cominciano a farti paura, ti concedi un controllo di realtà. "Il nostro principale impulso è quello di proteggere i nostri figli, ma possiamo anche essere coinvolti nel prenderci cura troppo e diventare iperprotettivi", afferma Karen. Se le tue emozioni più intense non si rovesciano nell'ansia, l'empatia che senti in questo momento è una parte naturale del diventare madre. E - se puoi usarlo a tuo vantaggio - questa nuova caratteristica potrebbe informare tutta la tua esperienza genitoriale, ed è qualcosa di cui essere veramente emotivo.
