Quanto è lungo il processo di progettazione?
Tra 18-21 mesi a seconda del progetto. Si inizia con un breve incontro con gli atleti e si ottengono approfondimenti e feedback da loro per imparare cosa possiamo fare meglio. Questo gioco di gambe, combinato con le ricerche di mercato e guardando come le scarpe si esibiscono al dettaglio modellano il processo. Una volta che abbiamo un brief, iniziamo a disegnare e proviamo a inventare innovazioni in grado di risolvere i problemi che il feedback ci ha resi consapevoli. Scegliamo le migliori soluzioni e le testiamo con atleti d'élite e persone comuni. Abbiamo più turni di campioni e dopo ogni turno effettuiamo le regolazioni. In questo momento stiamo lavorando a scarpe che usciranno nel 2016, il che significa che stiamo già pensando alle Olimpiadi di Rio e a tutto ciò che sta nel mezzo.
Quanto differisce il processo di ricerca e progettazione (R & S) tra gli sport?
Non importa se è in esecuzione o skateboard ascoltiamo gli atleti per scoprire quali sono i loro bisogni e cosa stanno cercando. In base a ciò, abbiamo diverse aree in cui innoviamo. Ad esempio, le nostre scarpe da skate sono tutte basate sulla durabilità e sulla sensibilità della tavola e non tanto sull'estrema necessità di ammortizzazione.
Una cosa in comune è che tutti vogliono un grande adattamento. Ci sono molte somiglianze tra differenti sport e differenze specifiche per lo sport, ma l'approccio è lo stesso. Ovviamente un designer acquisisce una competenza dopo aver trascorso del tempo con le scarpe per uno sport specifico, ma la conoscenza generale si applica ancora. I nostri progettisti utilizzano e sperimentano prodotti in modo da capire come si sentono e si esibiscono.
I foot scanner 3D sono utilizzati per generare dati e approfondimenti sui piedi degli atleti.
Quando un atleta come Mo Farah arriva al quartier generale della Nike, cosa fai esattamente con lui?
Siamo fortunati perché Mo si allena qui la maggior parte dell'anno, quindi corre sui nostri campi e sentieri ogni giorno e abbiamo accesso regolare a lui. Prima ancora di iniziare a progettare ci siamo incontrati con Mo. È uno dei migliori atleti del mondo e lo abbiamo incluso fin dall'inizio del design di Pegasus 31, è una delle sue scarpe preferite, quindi il suo feedback è molto utile. È grazie alle idee e ai suggerimenti di Mo che siamo riusciti a rendere il Pegasus 31 la scarpa più veloce e più efficiente che abbiamo mai realizzato.
Quanto del feedback dell'atleta è biomeccanico e quanto è aneddotico?
Cerchiamo di bilanciare entrambi. Possiamo fare test in laboratorio, su macchine e possiamo provare le cose e dimostrare che stanno offrendo la giusta quantità di ammortizzazione. Ma è un equilibrio perché con la percezione una persona può sentire qualcosa che non possiamo misurare, ma è comunque tanto importante quanto quello che dicono le letture del computer.
In che misura la tecnologia delle scarpe fa la differenza per le prestazioni?
Che si tratti di allenamento o in pista, crediamo che le innovazioni che apportiamo ai nostri atleti li aiutino a raggiungere un livello superiore. Che si tratti di allenamento, che consenta loro di percorrere più chilometri, eseguire tiri più lunghi senza infortuni, fornendo la giusta quantità di ammortizzazione o il modo in cui si comportano in pista. Ad esempio, con i nostri picchi traccia, li stiamo costantemente accordando per avere la giusta quantità di rigidità e propulsione e osservando come possiamo radere il peso senza sacrificare supporto e forza. Guardi le gare su pista e così spesso arriva a frazioni di secondo. Ogni oncia conta.
L'ostacolista del Team USA, Aries Merritt, è stato messo alla prova dall'anatomia dei computer ad alta tecnologia di Nike
Con le scarpe da corsa l'idea è di far andare l'atleta il più velocemente possibile. A che punto non saremo più in grado di radere più tempo dai record?
In Nike crediamo che non ci siano limiti al potenziale umano. È sempre sorprendente che i record continuino a rompersi, che gli atleti diventino più veloci e che le cose cambino continuamente. Stiamo continuamente ridefinendo ciò che possiamo fare. Non crediamo che ci sia un traguardo.
Rob Dolan ha parlato in seguito al lancio della Nike Air Zoom Pegasus 31, una delle scarpe da corsa più iconiche della Nike. La scarpa ad alta velocità e alta velocità offre l'ammortizzazione Zoom Air per una sensazione e una risposta rapida e immediata. Disponibile ora da nike.com
