Il tuo libro parla di vincitori. Cosa ha reso Tony Blair uno?
Aveva alcune delle qualità che ti aspetteresti di vedere in un campione sportivo, come l'ossessione per i dettagli e l'assoluta determinazione a vincere. Uno dei miei titoli preferiti su Tony era in una rivista australiana, che lo chiamava "Un bel tipo di bastardo". Ciò dimostra che non era solo un ragazzo carismatico, era anche molto duro. Aveva sicuramente un acciaio interno che il pubblico non vedeva necessariamente.
Quali altri leader ammiri?
Angela Merkel è molto impressionante. A causa del sistema elettorale in Germania, non ha mai realmente comandato una maggioranza. Ha sempre dovuto occuparsi di affari in camera e rispondere a pressioni diverse, quindi il suo successo è tanto più notevole. Nello sport, è Haile Gebrselassie. Se guardi i video di lui al suo apice, vedrai che corre in modo sbilenco, ed è perché quando era bambino doveva correre miglia a scuola e ritorno, portando sempre i suoi libri sotto lo stesso braccio. Non l'ha mai dimenticato, e ha una vera umiltà nonostante la sua enorme fama e fortuna.
Nel libro parli di Michael Phelps che si insegna a sognare di nuotare, così da potersi concentrare sulla vittoria delle Olimpiadi per 24 ore al giorno. Le persone possono essere troppo ambiziose?
Dato quello che stava cercando di fare, aveva bisogno di avere quel livello di concentrazione. Ho tenuto un discorso sul libro e una donna ha detto: "Non sembra che ci siano molte persone felici là dentro". Le ho detto che non è un libro sulla felicità, è un libro sulla vittoria. Guarda Tiger Woods, che non avrebbe lasciato che sua moglie organizzasse una festa dopo aver vinto un torneo di golf perché, nella sua mente, era ipotetico vincere.
Essere un vincitore tutto sulla fiducia in se stessi?
Deve essere autentico Alex Ferguson mi ha detto che ogni volta che entrava in una squadra parlava con il petto gonfio, trasudando autorità e controllo. Ma se non sei un leader naturale, provare a recitare il grande "Io sono" non funzionerà.
Quindi il resto di noi è destinato alla mediocrità?
No. Anche se nessuno di noi giocherà mai a scacchi come Garry Kasparov, o gestirà un'azienda come Richard Branson, possiamo imparare alcune tecniche studiandole. Un primo ministro, ad esempio, potrebbe non sentirsi sicuro quando entrerà in una stanza, ma imparerà a calmarsi e accendere una lampadina nella sua testa prima che entri. A volte sembra che stiano dipingendo su un sorriso - ed è esattamente così.
Che cosa ti ha fatto avere successo?
Il mio esaurimento nervoso nel 1986. Avevo solo 28 anni ed ero appena stato promosso a un lavoro di grande potenza su Fleet Street per il quale ero troppo giovane. Stavo bevendo molto sotto tutta la pressione e mi sono rotto. Fortunatamente, dopo alcuni mesi di recupero, il mio vecchio capo al Specchio mi ha offerto la possibilità di ricominciare dal basso, che mi ha salvato. Soffro ancora di depressione, ma ora ho un metro di valutazione. Se mi sento giù, posso paragonarlo al guasto e non è mai così male. La maggior parte delle persone di successo ha attraversato un periodo terribile che li ha rafforzati. L'allenatore irlandese Colm O'Connell lo ha espresso al meglio: "Il vincitore è il perdente che valuta correttamente la sconfitta".
Di quale slogan giuri?
La prima cosa che faccio quando apro un nuovo notebook è scrivere "OST" nella parte anteriore. Sta per Obiettivo, Strategia, Tattica. Se ti controlli sempre contro quello, farai bene: qual è l'obiettivo, come ci arriveremo, quali passi possiamo fare ora? Per darvi un esempio banale, volevo davvero che il mio libro arrivasse al primo posto nell'elenco dei bestseller. Quello era il mio obiettivo La mia strategia era di fare un lampo di pubblicità e di farla parlare. E le tattiche dovevano promuoverlo duramente per ogni programma TV, giornale, festival e evento a cui sono apparso. E sono felice di dire che ha funzionato.
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